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누구나 즐길 수 있는 과학마술은 엄마, 아빠와 함께 하는 과학마술77(고토 미치오 지음, 아카데미 서적 발행)중에 흥미로운 것을 선택하고 재구성해 보여준다.

① 자동으로 멈추는 사이다 병

사이다병을 컵 속에 완전히 거꾸로 세워 따라보자. 사이다가 컵에서 넘칠까.

■왜 그럴까?

대기압이 컵의 수면에 작용해 생기는 일이다. 페트병 속에 남은 사이다와 공기의 압력은 평형을 이룬다. 처음에는 사이다가 흘러나오지만 잠시 후 대기압에 눌려 더 이상 사이다가 흘러나오지 않는다. 거꾸로 세운 페트병의 입구 정도까지 사이다가 올라오면 더 이상 병 속에 든 사이다는 흘러나오지 않는다.
접시위에 페트병을 거꾸로 세우고 물을 떠내면 떠낸 만큼 물이 흘러나온다. 이것도 위와 같은 이유다.

② 무중력 지우개

컵 가장 자리에서 밖으로 늘어뜨린 2개의 지우개가 컵을 떨어뜨리는 순간 컵 속으로 들어가는 까닭은 무엇일까.

■왜 그럴까?

지우개는 종이컵 안으로 들어가 있다. 종이컵을 떨어뜨리기 전에는 지우개의 무게(중력)와 고무줄이 지우개를 잡아당기는 힘(탄성력)이 균형을 이룬 채 지우개가 컵의 가장 자리에 있다. 그러나 종이컵을 떨어뜨리는 순간 지우개는 무중량상태가 돼 고무줄이 잡아당기는 컵 안으로 들어가 버린다. 무중량 상태란 중력은 작용하지만 중력의 효과가 아주 미미해 무게가 0에 가까워진 상태를 말한다. 일반적으로 우리가 무중력이라 부르지만 무중량이라는 표현이 더 적당하다. 탄성이 크지 않은 가는 고무줄을 사용할 때는 길이를 컵의 높이보다 짧게 해줘야 한다.