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플라스틱 같기도 하고, 고무(rubber)같기도 해 플러버로 불리는 것이 있다. 쫙쫙 늘어나 얇은 막처럼 보이던 것이 어느새 통통 튀는 얌체공이 된다. 이제 영화 속에서 탄생한 플러버를 직접 만들어 보자.

■왜 그럴까?

봉사는 테트라붕산나트륨(${Na}_{2}$${B}_{4}$${O}_{7}$·10${H}_{2}$O)이라는 물질로 물에 녹으면 pH9 정도의 염기성 용액이 된다. PVA(폴리비닐알코올)는 비닐 알코올이 반복되는 구조를 갖고 있는 고분자로 그 구조에 수산화기(-OH)가 있어서 다른 고분자에 비해 물에 잘 녹는다. 고분자의 수산화기(-OH)사이를 붕산이온이끼어들어 서로 엉키게 만들어 준 것이 플러버다. 손으로 반죽을 하는 동안 분자들 사이에서는 결합이 일어난다. 반죽을 충분히 하지 않으면 결합이 일어나지 않아 부서지는 것을 볼 수 있다.

폴리비닐알코올과 붕사가 결합하면 긴 사슬구조가 만들어지낟. 이것이 고무의 특징을 갖게 만든다. 합성 고무는 탄성이 크다. 즉 통통 튀는 플러버를 만들 수 있는 것이다. 고무는 원래 길이의 8배까지 늘어난다. 고무를 이루는 분자는 길고 가늘어서 늘였을 때 잘 정렬된다. 그러나 늘이는 힘이 없어지면 정렬된 상태를 벗어나 규칙성을 잃고 원래대로의 불규칙적인 모양으로 되돌아가려는 성질이 있다. 이처럼 고무(rubber)의 성질을 가지고 있으면서 성형이 비교적 자유로운 플라스틱과 같다고 해서 플러버라 이름붙여진 것이다.

플러버를 낮은 온도에서 잡아당기면 결합들이 잘 끊어지지 않아서 힘을 가장 많이 받게 되는 부위가 갑자기 끊어진다. 하지만 끊는 물에 담궜다가 잡아당기면 결합들이 잘 끊어져서 오히려 전체적으로는 잘 늘어난다.