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"몸을 소독하기 위해서 알코올을 마신다"는 말은 애주가가 술을 마실때 흔히 하는 농담. 그러나 이 농담은 그다지 거짓말만은 아니다. 미국 방역센터 연구그룹이 알코올음료와 A형간염의 관계를 밝혔다.

이 연구그룹은 생굴을 먹은 사람에게 간염이 대량발생했을 때, 알코올음료를 마신 사람과 마시지 않은 사람의 발병률을 비교했다. 포도주 위스키 칵테일 등 알코올 농도가 10％ 이상 되는 알코올 음료를 마신 사람에게는 감염자가 적었다.

52명의 감염자를 조사한 결과 92％가 알코올음료를 마시지 않았고 8％가 알코올 음료를 마셨다. 알코올 음료가 분명 A형간염을 예방하는데 효과를 발휘한듯 하다.

바이러스가 알코올에 약하다는 것은 지금까지의 연구에서도 밝혀졌다. 바이러스에 농도 10％ 정도의 알코올을 뿌리면 바이러스가 세포막에 흡착하는 작용이 불가능하다. 알코올에 용해된 바이러스가 세포에 흡착할 수 없어 간염이 예방되는 것은 아닐까 추측되고 있다.

이 연구 결과로부터, A형간염에 감염될 위험은, 알코올의 섭취량에는 그다지 관계가 없고 알코올음료를 마시는 타이밍과 농도, 바이러스를 매개하는 음식물의 종류에 깊은 관계를 가지고 있는 것은 아닐까 보여진다.