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아침에 먹은 샌드위치 속에 든 햄, 점심에 먹은 소시지 볶음, 하교길에 먹은 핫도그가 암에 걸릴 확률을 높인다고 합니다. 이 소식을 들은 시민들은 이제껏 아무 탈 없던 햄이 왜 갑자기 발암물질이 됐는지 당황한 기색이 역력합니다. 이번 사태, 어떻게 봐야 할까요?지난 10월 26일, 프랑스에 있는 IARC(국제암연구소)가 전한 소식이 세계를 뒤흔들었습니다. 바로 ‘매일 가공육을 50g씩 먹으면 대장암에 걸릴 확률이 18% 높아진다’는 내용입니다. 세계적인 보건 전문가가 모인 WHO(세계보건기구) 소속 기관의 발표라 파장이 더 큽니다. 가공육은 맛을 좋게 하고 저장기간을 늘리기 위해 고기를 절이거나, 연기로 향기를 입힌 고기입니다. 소시지나 훈제 고기도 여기에 속하지요. 그럼 이제 맛있는 소시지를 먹으면 안 되는 건지 궁금합니다.
“암 걸릴 확률 18% 높아진다”의 속뜻
대장암에 걸릴 확률이 18% 높아진다는 게 얼마나 위험한 건지 당최 감이 안 온다는 분들 많으시지요. 이 수치는 어떻게 나온 걸까요? 먼저 대장암에 걸린 환자와 암에 걸리지 않은 사람을 구분하고, 평소에 가공육을 얼마나 먹었는지 조사합니다. 환자인지 아닌지 구분하지 않은 채 식습관을 조사하고, 충분한 시간이 지난 다음 암에 걸렸는지를 조사할 수도 있습니다. 그러면 암에 걸렸는지, 가공육을 매일 일정량 이상먹었는지에 따라 사람들을 네 가지로 분류할 수 있습니다.
여기서 ‘가공육을 매일 평균 50g씩 먹었고 대장암에 걸린 사람 수(A)’를 ‘가공육을 거의 먹지 않았고 대장암에도 걸리지 않은 사람 수(D)’로 나눕니다. 이값이 바로 가공육 섭취로 인해 대장암에 걸릴 ‘상대적 위험률’을 나타냅니다. 보고서에는 이 값이 1.18로 나왔습니다. 그래서 가공육이 암에 걸릴 확률을 18% 높인다는 기사가 나온 것이랍니다.
햄이 발암물질 1군이 된 사연
가공육은 흡연, 술, 석면과 함께 발암물질 1군으로 묶였습니다. WHO는 암을 일으킨다는 근거가 얼마나 분명한지에 따라 그룹을 나눴다고 밝혔습니다. 그러나 1군이 되기 위한 상대적 위험률의 기준은 없습니다. 여러 요인을 가지고 종합적으로 판단하는 거지요.
보고서 800건이 지목한 햄
햄이 발암물질로 분류된 건 오랜 시간동안 쌓인 보고서의 영향이 컸습니다. IARC는 가공육이 암 발병에 얼마나 영향을 끼치는지에 관한 통계 보고서 800건을 조사했습니다. 주제만 비슷할 뿐, 조사 대상과 시기, 장소가 제각각인 연구 결과를 종합적으로 분석했다는 뜻입니다.
일반적으로, 조사한 사람 수가 많고 데이터가 평균 근처에 분포하는 연구 결과일수록 표준 오차가 작고 더 믿을 만합니다. 보고서마다 제각각인 상대적 위험률에 표준오차의 역수인 가중치를 곱하고, 값을 모두 더해 평균을 구합니다. IARC도 보고서 800건을 이런 방법으로검토해 1.18이라는 상대적 위험률을 얻었습니다..
모래밭 바늘 찾기 돕는 신뢰구간
상대적 위험률은 표본 집단을 뽑아 조사한 결과입니다. 모든 사람을 조사할 수 없으므로 그 안에서 표본을 뽑은 겁니다. 그래서 이번 발표로 ‘누구든 가공육을 많이 먹으면 대장암에 걸릴 확률이 1.18배 커진다’고 생각하는 건 무리입니다. 표본 집단에서 얻은 결과는 얼마나 믿을 수 있을까요?
지난 2011년, 영국 임페리얼 칼리지 런던 보건대 도리스 찬 교수도 9개 논문을 분석했습니다. 찬 교수는 상대적 위험률 1.18과 함께 (1.10~1.28)이라는 신뢰구간도 구했습니다. 만약 모든 사람의 대장암 발병률 변화를 구한다면 가공육 섭취로 인한 증가량이 아마 10%에서 28%사이라는 뜻입니다.
신뢰구간의 폭이 좁으면 모든 사람의 상대적 위험률을 신뢰할 만한 수준으로 찾은 것입니다. 그리고 이 구간을 통해 가공육과 대장암이 정말 관련이 있는지도 확인할 수 있습니다. 만약 상대적 위험률이 1이면 가공육을 기준보다 적게 먹은 사람과 많이 먹은 사람의 대장암 발병률이 똑같다는 뜻입니다. 신뢰구간이 1을 포함한다면 가공육과 대장암은 관계가 없는 것이지요.
이번 사태 이후로 식품의약품안전처는 가공육을 많이 먹는 연령층인 청소년을 포함해 국민을 대상으로 가공육 섭취와 암 발병의 관계를 연구할계획입니다. 가공육을 건강하게 먹을 수 있게 돼 건강도, 입맛도 포기하지 않게 되길 바랍니다. 지금까지 수학동아, 고리포터였습니다!
대장암에 걸릴 확률이 18% 높아진다는 게 얼마나 위험한 건지 당최 감이 안 온다는 분들 많으시지요. 이 수치는 어떻게 나온 걸까요? 먼저 대장암에 걸린 환자와 암에 걸리지 않은 사람을 구분하고, 평소에 가공육을 얼마나 먹었는지 조사합니다. 환자인지 아닌지 구분하지 않은 채 식습관을 조사하고, 충분한 시간이 지난 다음 암에 걸렸는지를 조사할 수도 있습니다. 그러면 암에 걸렸는지, 가공육을 매일 일정량 이상먹었는지에 따라 사람들을 네 가지로 분류할 수 있습니다.
여기서 ‘가공육을 매일 평균 50g씩 먹었고 대장암에 걸린 사람 수(A)’를 ‘가공육을 거의 먹지 않았고 대장암에도 걸리지 않은 사람 수(D)’로 나눕니다. 이값이 바로 가공육 섭취로 인해 대장암에 걸릴 ‘상대적 위험률’을 나타냅니다. 보고서에는 이 값이 1.18로 나왔습니다. 그래서 가공육이 암에 걸릴 확률을 18% 높인다는 기사가 나온 것이랍니다.
햄이 발암물질 1군이 된 사연
가공육은 흡연, 술, 석면과 함께 발암물질 1군으로 묶였습니다. WHO는 암을 일으킨다는 근거가 얼마나 분명한지에 따라 그룹을 나눴다고 밝혔습니다. 그러나 1군이 되기 위한 상대적 위험률의 기준은 없습니다. 여러 요인을 가지고 종합적으로 판단하는 거지요.
보고서 800건이 지목한 햄
햄이 발암물질로 분류된 건 오랜 시간동안 쌓인 보고서의 영향이 컸습니다. IARC는 가공육이 암 발병에 얼마나 영향을 끼치는지에 관한 통계 보고서 800건을 조사했습니다. 주제만 비슷할 뿐, 조사 대상과 시기, 장소가 제각각인 연구 결과를 종합적으로 분석했다는 뜻입니다.
일반적으로, 조사한 사람 수가 많고 데이터가 평균 근처에 분포하는 연구 결과일수록 표준 오차가 작고 더 믿을 만합니다. 보고서마다 제각각인 상대적 위험률에 표준오차의 역수인 가중치를 곱하고, 값을 모두 더해 평균을 구합니다. IARC도 보고서 800건을 이런 방법으로검토해 1.18이라는 상대적 위험률을 얻었습니다..
모래밭 바늘 찾기 돕는 신뢰구간
상대적 위험률은 표본 집단을 뽑아 조사한 결과입니다. 모든 사람을 조사할 수 없으므로 그 안에서 표본을 뽑은 겁니다. 그래서 이번 발표로 ‘누구든 가공육을 많이 먹으면 대장암에 걸릴 확률이 1.18배 커진다’고 생각하는 건 무리입니다. 표본 집단에서 얻은 결과는 얼마나 믿을 수 있을까요?
지난 2011년, 영국 임페리얼 칼리지 런던 보건대 도리스 찬 교수도 9개 논문을 분석했습니다. 찬 교수는 상대적 위험률 1.18과 함께 (1.10~1.28)이라는 신뢰구간도 구했습니다. 만약 모든 사람의 대장암 발병률 변화를 구한다면 가공육 섭취로 인한 증가량이 아마 10%에서 28%사이라는 뜻입니다.
신뢰구간의 폭이 좁으면 모든 사람의 상대적 위험률을 신뢰할 만한 수준으로 찾은 것입니다. 그리고 이 구간을 통해 가공육과 대장암이 정말 관련이 있는지도 확인할 수 있습니다. 만약 상대적 위험률이 1이면 가공육을 기준보다 적게 먹은 사람과 많이 먹은 사람의 대장암 발병률이 똑같다는 뜻입니다. 신뢰구간이 1을 포함한다면 가공육과 대장암은 관계가 없는 것이지요.
이번 사태 이후로 식품의약품안전처는 가공육을 많이 먹는 연령층인 청소년을 포함해 국민을 대상으로 가공육 섭취와 암 발병의 관계를 연구할계획입니다. 가공육을 건강하게 먹을 수 있게 돼 건강도, 입맛도 포기하지 않게 되길 바랍니다. 지금까지 수학동아, 고리포터였습니다!
