세상엔 신기한 일들이 진짜 많고 궁금한 일들도 많아요. 왠지 친구들도 선생님도 모르고 유튜브를 뒤져봐도 답이 안 나올 것 같은 질문이 있다고요? 주저 말고 어과동에 물어봐요! 어과동 기자들이 답을 찾아서 알려줄게요!

 

 

귀지는 우리 귀가 자연스럽게 만들어 내는 물질이에요. 귓구멍 입구 쪽에는 기름 성분을 만드는 샘과 특수한 땀샘이 있어요. 여기서 나온 물질에 떨어져 나온 피부 조각 등이 섞이면서 귀지가 만들어져요.

귀지는 귓구멍의 피부를 촉촉하게 해요. 먼지나 작은 이물질이 귀지에 달라붙으면 귓속 깊은 곳으로 들어가는 것도 막을 수 있지요. 세균이나 곰팡이로부터 귓구멍을 보호하는 데도 도움을 줘요. 귀지는 지저분한 찌꺼기가 아니라 귀 건강을 지켜주는 고마운 물질인 거예요.

보통 오래된 귀지는 귓속에 계속 쌓이지 않아요. 귓구멍 안쪽의 피부 세포가 입구 쪽으로 조금씩 이동하면서 귀지도 함께 밀려 나와요. 음식을 씹을 때 턱을 움직이는 것도 귀지가 밖으로 나오는 데 도움을 줘요. 따라서 귓속 깊이까지 일부러 귀지를 파낼 필요는 없어요. 오히려 면봉을 깊숙이 넣으면 귀지를 안쪽으로 밀어 넣을 수 있답니다.

사람마다 귀지의 모습도 달라요. 귀지는 크게 마른 귀지와 젖은 귀지로 나뉘어요. 마른 귀지는 푸석하고 잘 부서지며, 젖은 귀지는 끈적하고 촉촉해요. 귀지의 차이는 ‘ABCC11’이라는 유전자의 특정 부분이 사람마다 조금씩 다르기 때문에 생겨요. 유전자는 부모에게 물려받아 몸의 여러 특징에 영향을 주는 정보예요. 부모에게서 물려받은 ABCC11 유전자의 유형에 따라 마른 귀지나 젖은 귀지가 만들어진답니다.

 

 

 

 

 

심해는 햇빛이 거의 닿지 않고 먹이를 구하기도 쉽지 않은 곳이에요. 심해 생물은 환경에 맞게 진화하면서 커다란 눈과 입처럼 우리에게 낯선 특징을 갖게 됐어요.

빛이 거의 없는 심해에서는 먹이를 발견하기가 쉽지 않아요. 그래서 일부 심해 생물은 희미한 빛도 알아챌 수 있는 독특한 눈을 가지고 있어요. 배럴아이는 머리 윗부분이 투명해요. 투명한 머리 안에는 관 모양의 눈이 있고 눈의 앞부분은 초록빛을 띠지요. 배럴아이는 눈을 위로 향해 먹이를 찾다가 먹을 때는 앞으로 돌릴 수도 있어요. 일부 심해아귀류는 머리 앞쪽의 낚싯대처럼 생긴 부분에서 빛을 내 먹이를 가까이 불러들여요.

어떤 생물은 먹이가 부족한 환경에 맞게 독특한 입과 이빨이 있어요. 걸퍼일은 몸에 비해 입이 커서 마주친 먹이를 삼키는 데 유리해요. 일부 심해 생물의 날카로운 이빨은 붙잡은 먹이가 빠져나가지 못하게 도와주지요.

몸을 숨기는 방법도 독특해요. 일부 심해어는 빛을 거의 반사하지 않는 새까만 피부를 가져 다른 생물의 빛이 비쳐도 잘 보이지 않아요. 심해에서는 빨간색도 몸을 숨기는 데 도움이 돼요. 붉은빛은 깊은 바닷속까지 거의 닿지 않아 빨간 몸이 어둡게 보이기 때문이지요. 우리에게는 외계 생명체처럼 보이지만 이런 특징은 심해에서 살아남도록 진화한 결과랍니다.