박동현

 

4월 12일, 미국 국립자연사박물관 연구팀은 원뿔개미가 붉은수확개미의 몸을 핥고 가볍게 깨무는 행동을 관찰해 국제 학술지 ‘생태학과 진화’에 발표했어요. 연구팀은 2006년 6월, 애리조나 사막에서 5일간 개미를 관찰했어요. 원뿔개미가 보인 깨물고 핥는 행동은 청소 물고기가 다른 물고기를 청소하는 행동과 비슷해요. 개미에게서 이런 행동이 확인된 것은 이번이 처음이죠. 연구팀은 “원뿔개미가 붉은수확개미에게 그루밍●을 대신해 주는 것일 수 있다”고 설명했어요. 이어 “그루밍 하는 대신 원뿔개미가 어떤 성분을 섭취하는지는 추가 연구가 필요하다”고 전했어요.

 

 

용어 설명

●그루밍: 같은 종에 속하는 동물이 서로 몸에 붙은 세균, 오염물질 등을 없애는 행동.