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세상엔 신기한 일들이 진짜 많고 궁금한 일들도 많아요. 그런데 왠지 친구들도 선생님도 모르고, 유튜브를 뒤져봐도 답이 안 나올 것 같은 질문이 있다고요? 주저 말고 어과동에 물어봐요! 어과동 기자들이 답을 찾아서 알려줄게요!

 

 

 

사탕이나 초콜릿을 먹으면 입안 가득 단맛이 느껴져요. 사탕 속 설탕이 혀에 있는 ‘단맛 수용체’에 붙으면, 단맛 수용체에 있는 단백질이 활성화되면서 달다는 신호가 뇌로 전달되기 때문이죠. 설탕이 아닌 대체당도 설탕과 구조가 비슷해서 단맛 수용체에 달라붙을 수 있어요. 

대체당은 크게 천연 대체당과 합성 대체당으로 나뉘어요. 천연 대체당은 식물이나 과일에서 얻고, 합성 대체당은 인공적으로 합성해서 만들어요.

천연 대체당에는 스테비아와 알룰로스가 있어요. 스테비아는 스테비아 레바우디아나라는 식물 잎이 원료예요. 설탕보다 200~300배 달아서 제로 음료나 과자에 들어가요. 알룰로스는 무화과나 건포도 같은 과일에  들어 있어요. 설탕의 70% 정도 단맛을 내고, 가열하면 설탕처럼 캐러멜화됩니다. 그래서 굽는 과정이 필요한 빵이나 쿠키에서 색과 풍미를 살릴 수 있죠. 

합성 대체당에는 아스파탐이 있어요. 아스파탐은 설탕보다 약 200배 달지만 가열하면 단맛이 사라져 음료수, 껌처럼 제조 과정에서 익히지 않는 식품에 쓰여요.

대체당은 열량이 매우 낮고, 혈액 속 당의 농도인 혈당을 빠르게 올리지 않아요. 그래서 혈당을 조절에 어려움을 겪는 당뇨병 환자들은 설탕이 들어간 음식을 먹으면 안 되지만, 대체당은 일부 먹을 수 있어요. 하지만 대체당은 몸에 잘 흡수되지 않아서 많이 먹으면 설사하거나 배가 아플 수 있어요. 또 단맛에 익숙해져 더 단 음식을 찾게 되니 주의해야 해요.

 

 

 

 

폐의약품은 유효기간이 지났거나 더 이상 사람이 복용하지 않는 의약품이에요. 폐의약품을 그냥 버리면 약의 화학 성분이 땅이나 물로 퍼져 환경을 오염시킬 수 있어요. 그래서 폐의약품은 지정된 방법대로 처리해야 해요.

약은 종류에 따라 버리는 방법이 조금씩 달라요. 알약은 겉 포장을 벗긴 뒤 약만 모아서 버리고, 가루약은 날리지 않도록 약봉지를 뜯지 않고 버려요. 물약은 한 병에 모아서 뚜껑을 꽉 닫고, 연고나 안약처럼 특수한 용기에 담긴 약품은 용기째 버려야 해요.

약을 버릴 준비가 되었으면, 폐의약품 수거함에 넣으면 돼요. 우리나라에는 약국, 보건소, 주민센터 등 다양한 곳에 폐의약품 수거함이 설치돼 있어요. 수거함에 모인 폐의약품은 전문 처리 시설로 옮겨져요. 이 전문 처리 시설에서 일반 쓰레기를 태우는 것보다 훨씬 높은 온도인 약 850°C 이상에서 완전히 태워져요. 이렇게 높은 온도에서 태우면, 약의 성분이 대부분 분해돼요. 태우는 과정에서 나오는 연기 속 유해 물질은 여러 단계의 정화 장치를 거치면서 제거돼요. 이후 남은 재도 대부분 안전하게 처리될 수 있습니다.

서울 지도 서비스인 ‘스마트서울맵’의 ‘폐의약품 전용 수거함 위치’에 들어가면 폐의약품 수거함을 찾을 수 있어요. 각 지역의 주민센터나 보건소에 문의해도 폐의약품 수거함의 위치를 알 수 있어요. 주민센터에서 나눠주는 폐의약품 전용 회수 봉투에 알약이나 가루약을 담아 밀봉해 우체통에 넣어 처리할 수도 있답니다.