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안드로메다 은하의 과거와 미래

우리은하로부터 250만 광년 떨어진 안드로메다 은하는 가을밤에 작은 망원경으로도 접시 모양을 확인할 수 있을 만큼 가까운 은하입니다. 미국항공우주국(NASA)에서 허블 등 여러 우주 망원경 사진으로 촬영한 사진을 보면 안드로메다 은하의 두 모습을 확인할 수 있어요. 먼저 250만 년 전 안드로메다 은하에서 출발한 빛이 망원경에 도달했기 때문에 우리는 안드로메다 은하의 과거를 볼 수 있습니다. 그런데 사람 눈에 보이지 않는 적외선으로 이 모습을 분석하면 은하의 가스 구름을 포착할 수 있어요. 이곳에서는 새로운 별이 활발히 탄생하기 때문에 안드로메다 은하의 미래 모습을 엿볼 수 있답니다.