피칸
진한 갈색 빛에 길쭉하고 주름진 모양의 견과류. 바로 피칸이에요. 피칸과 호두는 비슷해 보이지만 피칸과 호두를 나란히 두면 차이가 분명하게 보여요. 피칸은 호두보다 색이 짙고 길쭉한 반면, 호두는 피칸보다 동글동글하고 더 울퉁불퉁하거든요.
피칸은 북미지역의 토종 견과로 가래나무목 가래나무과 식물인 피칸나무의 열매예요. 피칸은 구하기가 쉬워서 과거 아메리카 원주민들의 주요 식량이었어요. ‘피칸(pecan)’이란 단어도 북미 원주민 부족 알곤퀸들의 언어 ‘pacane(돌로 깨야 하는 견과)‘에서 유래됐답니다.
피칸은 1772년부터 미국 롱아일랜드에서 본격적으로 재배가 시작됐는데, 미국 대통령이었던 조지 워싱턴, 토마스 제퍼슨도 집에서 피칸을 길렀어요. 피칸을 가장 많이 재배하는 나라는 미국으로 매년 전 세계 피칸 생산량의 약 80%를 생산하고 있지요.
피칸은 섬유질, 아연, 비타민E 등이 풍부해 뼈를 튼튼하게 하고 소화를 도와준답니다. 오늘 간식은 피칸이 듬뿍 들어간 피칸 파이 어떨까요?
호두
호두는 피칸보다 우리에게 좀 더 익숙한 견과류예요. 휴게소의 대표 간식인 호두과자로 친숙하죠. 호두는 가래나무과의 낙엽교목인 호두나무의 열매예요. 딱딱한 껍데기를 까면 사람의 뇌처럼 생긴 씨앗이 나와요. 우리가 먹는 건 바로 이 씨앗이에요.
호두는 기원전 7천 년 전 아시아 서부 티그리스와 유프라테스강 유역에서 처음 재배된 것으로 추정돼요. 이후 지중해를 거쳐 영국 등 유럽 전역으로 퍼졌고 18세기 미국에 전해졌어요. 현재 미국은 세계 최대 호두 생산지예요. 미국 캘리포니아 북부에서 생산된 호두가 전 세계 호두 공급량의 66%를 차지하지요. 이는 캘리포니아 북부의 토양이 비옥하고 일조량이 풍부한 덕분이랍니다.
호두는 불포화지방산이 많아 뇌 발달에 도움을 주는 것으로 알려졌지만, 100g당 650kcal로 칼로리가 높기 때문에 매일 조금씩 먹는 게 좋아요. 호두를 신선하게 오래 먹으려면 온도 0~3.3℃, 습도 55~56%로 냉장 보관해야 호두 속 불포화지방산이 산소와 만나 영양소가 파괴되고 변질되는 것을 막을 수 있답니다.
