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땅 위에선 다양한 기상 현상이 일어나요. 비가 오기도 하고, 바람의 방향과 세기가 수시로 바뀌기도 하죠. 기상 현상은 사람들의 생활에 큰 영향을 주기 때문에 날씨를 정확하게 예측하는 건 아주 중요해요.

날씨 예측은 과거의 날씨를 분석하는 것에서 시작해요. 수십 년 동안 쌓인 날씨 자료를 바탕으로 미래의 날씨를 예측하는 거죠. 이처럼 날씨를 꼼꼼히 기록하는 일은 기상 과학에서 가장 중요한 활동이랍니다.

그렇다면 땅 아래에선 무슨 일이 일어나고 있을까요?

땅 속도 땅 위처럼 활발하게 움직이고 있답니다. 수천℃가 넘는 마그마, 외핵, 내핵이 끊임없이 움직이고 있고, 마그마 위에 떠 있는 거대한 지각판들도 함께 움직이고 있지요. 그러다가 지하 속 마그마가 지각의 약한 부분을 뚫고 나와 화산 폭발을 일으키기도 해요. 이때 용암, 화산탄, 화산재, 화산 가스 등이 분출되지요.

이번엔 지구 밖 달로 나가 볼까요?

달은 지구에 비해 훨씬 평온한 곳이에요. 대기가 거의 없기 때문에 바람이 불지도 않고, 비가 오는 일도 없거든요. 그래서 1969년에 인간이 처음 달에 도착했을 당시 달에 찍힌 발자국이 지금까지도 남아 있답니다.

반면 대기가 없기 때문에 하루 동안의 온도 차이가 무척 크기도 해요. 해가 있을 땐 온도가 116℃까지 올랐다가 해가 지면 영하 43℃까지 떨어지지요.


어린이 지구 과학자가 되어 보자~!
스미스소니언 퍼펙트 과학교실 속에는 날씨를 관찰해 기록하고, 화산을 만들어 보는 등 지구의 자연 현상을 재미있게 알아볼 수 있는 도구들이 들어 있어요.

먼저 ‘날씨 관측기’는 강우량, 바람의 방향과 세기, 온도 등을 직접 측정해 기록할 수 있는 도구예요(오른쪽 사진). 한 손으로도 가볍게 들고 다닐 수 있어서 어디에서든 날씨를 관측할 수 있답니다. 매일 매일 일정한 간격으로 시간을 정해 놓고 꾸준히 날씨를 관측하고 기록하며 기상학자의 꿈을 키워 보세요!

‘화산 폭발’ 모형으로는 근사한 화산을 만들어 볼 수 있답니다. 종이로 틀을 만들고 그 위에 석고붕대를 붙여 주기만 하면 손쉽게 화산이 뚝딱! 물감으로 쉽게 색칠할 수 있어서 나만의 화산을 마음껏 꾸밀 수 있답니다.

하지만 화산이 그냥 서 있기만 하면 재미없겠죠? 식초와 베이킹 소다를 화산 모형에 넣으면 실감나게 폭발하는 화산을 만들 수 있답니다.

‘지구 모형’을 통해선 지구와 달을 한눈에 바라볼 수 있어요. 직접 지구를 그릴 수 있도록 물감도 함께 들어 있지요. 지도를 참고해서 아름다운 지구를 모형 위에 그리면 세상에서 단 하나밖에 없는 나만의 지구와 달을 가질 수 있을 거예요.