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우주비행사로 변신!
 

다음으로는 ‘사이언스 빌리지’의 항공 우주 연구소를 찾았어요. 도착하자마자 기자단 친구들에게 우주왕복선에 탑승해 우주정거장의 문제점을 해결하고 돌아오라는 미션이 떨어졌지요.

“5, 4, 3, 2, 1, 출발~!”

지상관제센터에서 발사신호가 떨어지자 의자가 마구 흔들리면서 우주왕복선이 움직이는 방향에 따라 좌우로 기울어지기 시작했어요. 화면에는 하늘의 모습이 보이더니 얼마 지나지 않아 까만 우주가 펼쳐졌지요. 공기가 없는 우주에 진입한 후로는 의자의 떨림도 멈췄답니다.

우주정거장에 도착한 뒤에는 어떤 미션을 수행해야 하는지에 대한 설명을 들었어요.

“우리가 수행해야 하는 미션은 바로 태양전지판을 교체하는 일이에요. 우주정거장은 태양빛을 에너지원으로 사용하고 있는데, 빛을 모으고 이 에너지를 전기에너지로 바꿔 주는 태양전지판이 고장났거든요. 이제 밖으로 나가서 미션을 수행해 주세요!”

친구들은 VR기기를 머리에 쓰고 컨트롤러를 양손에 들었어요. 컨트롤러는 현실의 움직임을 인식해 가상현실 속에서 그대로 표현하는 기기예요. 친구들이 컨트롤러를 조종하면 실제로 우주에서 떠다니는 것처럼 화면이 바뀌지요. 버튼을 누르고 손을 앞으로 뻗으면 앞쪽으로, 몸 방향으로 가져오면 뒤쪽으로 이동하는 거예요.

VR기기로 사방을 둘러본 후 고장난 태양전지판을 발견한 친구들은 컨트롤러를 빠르게 조종했어요. 태양전지판 앞까지 도착해서 교체 버튼을 누르면 미션 성공!

우주 체험에 이어 이번엔 해저 탐험이 기다리고 있었어요. 해양 연구소는 해양 과학자가 되어 볼 수 있는 곳으로, 잠수함처럼 꾸며져 있었지요.

“바다 밑으로 내려가기 전에 친구들이 잠망경으로 바깥 상황을 점검해 주세요.”

잠망경은 물속에 있는 잠수함에서 물 밖의 상황을 알기 위해 만든 기구예요. 잠망경에는 45° 기울어진 거울이 위쪽과 아래쪽에 설치돼 있어요. 물 밖에서 들어온 빛이 잠망경 위쪽 거울에 반사되고 다시 아래쪽 거울에 반사되는 원리지요. 이렇게하면 물 밖의 상황을 물속에서도 볼 수 있답니다.

점검이 끝나자, 잠수함이 점점 아래로 내려가기 시작했어요. 잠수함 창문에 설치된 화면에는 얕은 바다부터 수천m 깊이의 심해까지 실감나게 펼쳐졌지요. 처음에는 오색빛깔의 산호초와 니모처럼 작은 물고기들이 보였어요. 더 깊이 내려가자 조금씩 어두워지고, 바다 거북이와 고래같이 몸 색이 어두운 바다 생물들이 보였어요. 빛이 전혀 들지 않는 깜깜한 바다 밑에서는 기괴하게 생긴 심해어만 가끔씩 나타났지요. 화면이 정말 생생해서 진짜 바닷속에 있는 느낌이었어요.

체험을 모두 마친 김대은 기자는 “잠수함처럼 꾸며진 실내에서 화려한 화면을 보고 체험을 하니 더 실감이 났다”고 소감을 말했어요.