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미국 존스홉킨스대학교 의과대학 버트 보겔스타인 교수 연구팀은 신체의 여러 조직세포들이 분열할 때 돌연변이 세포가 만들어지는 횟수를 조사했어요. 그런 뒤 암이 발생하는 확률과 비교했지요. 연구팀은 각 조직에 있는 줄기세포의 수나 줄기세포가 분열하는 횟수, 조직별 암 발생 가능성을 알기 위해 기존에 있던 방대한 통계 자료를 수학적으로 분석했답니다. 그 결과 암이 발생하는 원인의 약 65%는 세포가 분열할 때 우연히 발생하는 돌연변이 세포가 일정량 이상 쌓였기 때문인 것으로 나타났어요. 세포 분열이 활발한 조직일수록 암이 발생할 확률도 높았거든요. 보겔스타인 교수는 “암 예방에서 가장 중요한 건 무엇보다 조기 검진”이라고 밝혔답니다.