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인터넷이 발달한 요즘에는 집이나 학교는 물론, 길거리나 지하철 안에서도 친구들끼리 대화를 하고 게임을 할 수 있어요. 하지만 아직도 세계의 3분의 2는 인터넷을 사용하기 어렵지요. 그래서 구글에서는 지난해 6월부터 하늘에 풍선을 띄워 인터넷을 연결하는 ‘프로젝트 룬’을 시작했어요.

이 프로젝트는 약 2만 7000m 높이의 성층권에 거대한 풍선을 띄워요. 이 풍선에는 특수 인터넷 안테나가 붙어 있어서 지상에 있는 안테나는 물론, 주변 하늘에 떠 있는 다른 풍선과도 신호를 주고받으면서 인터넷을 연결하지요.

얼마 전 6월 16일에는 브라질 북서부의 캄프마이오르에서 고속 무선데이터 통신기술인 LTE를 연결하는 데에도 성공했어요. 이전까지 이 지역은 높은 나무에 올라가야만 신호를 겨우 미약하게나마 받을 수 있었지요.

구글은 2015년까지 이 풍선을 300~400개 정도 띄워 도시와 떨어져 있는 시골 등 전 세계 곳곳에 인터넷을 보급할 계획이라고 밝혔어요.