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이런, 출생의 비밀이 밝혀졌군요. 그래요. 사실 전 병약 소녀였답니다. 그래서 지구정복과 힘에 집착하게 됐지요. 이왕 밝혀진 김에 다 밝히자면 또 집착하는 게 있어요. 돈! 지구를 제대로 정복하려면 돈이 필요하거든요. 어차피 세상은 다 돈이야, 흥. 그런데 요즘 듣자하니 컴퓨터와 머리만 있으면 돈을 펑펑 만들어 낼 수 있다지 뭐예요.
‘비트코인’이라는 화폐가 온라인에서 아주 인기라던데…. 하지만 잘 모르고 덤비면 실패하기 십상이지요. 물론 경험에서 우러난…, 이 아니라!
어쨌든 그래서 그 녀석을 만나 보러 왔어요. 나와라, 비트코인!

자, 어서 내 지갑을 꽉꽉 채워 줘~!

저희를 사용하시려면 먼저 온라인 전자지갑을 만드셔야 해요. 저희는 2009년에 처음 등장한 온라인용 가상 전자 화폐거든요. 그리고 비트코인 거래소에서 현금과 저희를 교환하시면 돼요. 단 비트코인의 가치는 다른 화폐와 달리 매일 달라지기 때문에 날을 잘못 잡으면 굉장히 비싼 가격에 사서 손해를 보는 상황이 생길 수도 있으니 주의하세요~.

헉! 그러면 아예 쓰면 안 되겠네?

아니아니, 잠깐! 일단 저희의 개념을 듣고 생각해 보세요. 온라인 사이트에서 게임을 하면서 아이템을 구입할 때면 그 사이트에서만 쓸 수 있는 ‘게임머니’를 사용하잖아요. 저희 역시 사용을 허가한 곳이라면 어디서든 쓸 수 있는 일종의 게임머니라고 보시면 돼요.
세계 공식 화폐로 인정받지는 못했지만, 최대 온라인 쇼핑몰 ‘아마존’ 같은 큰 사이트뿐만 아니라 오프라인 상점에서도 사용할 수 있기 때문에 많은 사람들이 찾고 있지요. 게다가 상대 전자지갑의 주소에 액수만 적어 보내면 거래가 끝나기 때문에 현금보다 더 편리하고요~. 이 때문에 한국을 포함한 세계 여러 나라에서 비트코인 거래소를 운영하고 있어요. 캐나다에는 비트코인을 넣고 현금을 뽑을 수 있는 자동입출금기까지 등장했답니다.

가격이 매일 바뀐다면서? 구입하기 무서운걸~.

돈이 없어도 저희를 얻는 방법이 있답니다. 바로 수학 문제를 푸는 거예요.
누군가 온라인에서 비트코인을 주고 물건을 사면 거래 내용이 비트코인 시스템으로 보내져요. 비트코인 시스템은 10분마다 한 번씩 전 세계의 거래 내용을 모았다가 공개하지요. 그런데 이 내용은 마치 은행의 비밀번호 시스템처럼 암호화되어 있답니다. 이 암호를 가장 먼저 푼 사람은 암호에 담긴 거래 내용을 시스템의 장부에 기록하고, 비트코인을 사용하는 모든 사람들에게 공개해요. 그 상으로 새로운 비트코인을 받을 수 있답니다. 전 세계 사람들의 문제 풀이 경쟁을 통해 장부에 남은 거래 기록을 투명하게 관리하는 멋진 시스템이지요.

우와! 그럼 10분마다 한 번씩 문제만 계속 잘 풀어도 돈이 쌓이겠네?

음…, 비트코인이 내는 문제는 ‘공개키 암호’라는 방식인데, 컴퓨터를 이용해 굉장히 많은 수의 조합을 계산하고 검토해야 풀 수 있어요. 일단 수학에 대한 지식과 문제풀이 능력이 있어야 하고 컴퓨터 성능도 뛰어나야 하지요. 또 문제를 풀면 주는 비트코인의 양은 4년마다 절반씩 줄어들어요. 무한정 화폐를 ‘찍어내지’ 않기 위한 방침인데…, 그냥 거래소에 가시겠다고요? 감사합니다, 많이 이용해 주세요~!