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과학자들은 지구 주위를 도는 달처럼 토성 주위를 돌고 있는 위성 중 하나인 엔셀라두스에 생명체가 살고 있다고 추측하고 연구를 진행하고 있어요.

지난 2010년 미국 항공우주국(NASA)에서 보낸 토성 탐사선 카시니호는 엔셀라두스에서 얼음을 뿜어내고 있는 샘을 찍어 보냈답니다. 카시니호가 탐사한 결과 이 샘에는 얼음과 소금성분 외에도 프로판과 에탄, 아세틸렌 같은 유기화합물이 들어 있었어요. 유기화합물이 있다는 사실은 생명체가 존재할지도 모른다는 뜻이랍니다. 또 과학자들은 얼음을 뿜어내는 상태로 보아엔셀라두스 표면 바로 아래에 거대한 바다가 있을 것으로 추정하고 있어요. 다른 위성들과 서로 끌어당기는 힘으로 마찰력이생기면서 지하 바다가 데워져 1초당 200㎏가 넘는 수증기가 수 천 ㎞까지 솟구친대요. 과학자들은 조만간 엔셀라두스에 무인우주선을 보내 표본을 채취해 올 계획을 발표할 예정이에요.