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헥헥, 안녕하십니까? 기자는 지금 전세계 잣나무들의 영웅, 토종 잣나무를 만나러 산을 오르고 있습니다. 왜 토종 잣나무가 영웅이냐구요? 토종잣나무의 강인함으로 전세계의 잣나무를 살리기때문입니다. 아! 저기 키 크고 늠름한 모습의 토종 잣나무 씨가 보입니다. 서둘러 인터뷰를 해 보겠습니다!
 반갑습니다~! 이번에 전세계 잣나무들의 영웅이 되셨다구요?


하핫! 좀 쑥스럽긴 하지만 사실입니다. 제가 다른 잣나무들에 비해서 좀 강하거든요. 제 튼튼한 줄기 와 파릇파릇한 잎만 봐도 다른 잣나무들보다 강해 보이지 않나요?


제가 보기엔 비슷비슷해 보이는데…. 도대체 뭐가 강하다는 건가요?


저는 다른 나라의 잣나무들보다 ‘잣나무털녹병’에 잘 걸리지 않아요. 국립산림과학원 우관수 박사팀이 전세계 20종의 잣나무에 잣나무털녹병의 병원균을 넣어 본 결과 토종 잣나무가 병에 가장 안 걸렸지요. 외국 잣나무는 22~86%가 질병에 걸리는 반면 저는 질병에 걸리는 확률
이 1% 미만으로 낮았답니다. 헤헴~!


잣나무털녹병이 도대체 어떤 병인가요?


잣나무털녹병은 잎이 누렇게 변하고 줄기가 두드러기처럼 부풀어 오르는 무서운 병이에요. 더 무서운건 전염병이라는 거죠. 그래서 이 병에 한 번 걸리면 주변 잣나무까지 죽거나 잣을 수확하지 못하게 된답니다. 소나무과에 속하는 우리 잣나무들은 우리나라와 시베리아, 중국, 미국 등 북반구 한대성 지역에 주로 사는데, 최근 지구온난화의 영향으로 서식지가 줄고, 잣나무털녹병의 발병률까지 높아져 전세계적으로 생존에 위협을 받고 있어요.


그런데 토종 잣나무 씨가 병에 잘 안 걸린다고 전세계 잣나무를 구하는 건가요?


저처럼 병에 강한 토종 잣나무를 이용해 병에 강한 잣나무 품종을 만들 수 있거든요. 실제로 우관수 박사팀은 토종 잣나무와 다른 잣나무와의 교배를 통해 맛있는 잣은 많이 열리고 잣나무털녹병에는 강한 새로운 품종을 만들 계획이랍니다. 또, 토종 잣나무의 유전자를 잣나무털녹병 치료에 활용하는 방법도 개발하고 있지요. 우리나라 토종 잣나무의 활약, 기대해 주세요~!


고마워요, 한국 토종 잣나무 님!


하핫, 쑥스럽군. 내가 좀 강하긴 하지