d라이브러리

 

여행을 시작하며…
 

‘어린이과학동아’독자 여러분, 안녕하세요?
저는 권영인 박사라고 해요. 한국지질자원연구원에서 20년 동안 연구했고, 동해에서 미래의 에너지원인 가스하이드레이트를 발견하기도 했답니다. 여러분이 이 글을 읽고 있을 때면 전 이미 장보고 호를 타고 바다를 누비고 있을 거예요. 길이 10m의 장보고 호는 앞으로 지구 한 바퀴보다 긴 4만 4000㎞의 거리를 411일 동안 항해할 예정이에요. 거쳐 갈 나라만도 32개국이나 되죠.
찰스 다윈이 비글 호에 탄 것은 그가 평소에 여행과 탐사를 좋아했기 때문이에요. 그 때까지는 아무도 다윈이 과학사에서 가장 커다란 발견을 하게 될 줄은 몰랐죠. 다윈은 항해 중에 관찰한 화석과 생물을 기초로 진화론을 생각해 냈어요. 마침 내년이 다윈 탄생 200주년이에요. 다윈이 여행한 경로를 따라가며 진화론의 현장을 탐사하는 게 의미 있는 일이라는 생각이 들어 이 일을 시작하게 됐답니다. 작은 보트로 망망대해를 항해하는 일은 매우 어려워요. 그래서 안정된 연구소를 떠나 항해를 한다고 하자 주변의 동료들이 말렸지요. 하지만 새로운 세계를 밟아 본다는 설렘이 결국 이 힘든 계획을 실행하게 해 주었어요.
이제 독자 여러분에게 출항 전부터 쓰기 시작한 제 일기를 공개합니다. 이 일기를 통해 여러분도 저와 같은 설렘을 느낄 수 있으면 좋겠어요.

9월 27일. 토요일

계속 비가 와서 작업이 늦어지고 있다. 우체국에 가서 한국에서 보내 준 비상 식량을 찾아왔다. 내부에서 작업을 하다가 비가 줄어드는 대로 틈틈이 외부에서 작업했다. 공기와 바닷물 속의 이산화탄소를 측정하는 장치와 컴퓨터를 연결해 주는 케이블을 구하려고 했지만 근처의 상점에서는 짧은 것만 팔아 쓸 수가 없었다.
긴 선을 구하려고 몇 시간을 돌아다녔지만 구하지 못했다. 결국 긴 전화선을 구해서 개조한 뒤에야 연결할 수 있었다. 이산화탄소의 양을 측정한 값이 컴퓨터에 입력되기 시작했다! 하루 종일 고생한 보람이 있었다. 작업을 도와준 사람들과 악수도 하고 기념사진도 찍고 환호에 젖은 채 하루를 마감했다.

9월 28일. 일요일

3일째 계속되는 강행군으로 지쳐서 아침에 일어나기 힘들었다. 괜히 이 일을  시작한 걸까 하는 후회도 살짝들었다. 이산화탄소 측정치를 다운로드받는 과정을 시험해 보니 자료가 입력되지 않았다. 여러 번 시도해도 작동하지 않았다. 혹시나해서 함께 작업하던 기술자의 노트북을 연결해 보았더니 멀쩡하게 작동했다.
그러자 그 사람이 자기 노트북을 내게 주겠다고 이야기했다. 그의 말로는 다윈의 해를 준비하는 행사가 ㅇ러 가지 있지만, 직접 다윈의 항로를 따라 여행하는 사람은 내가 유일하다고 한다. 내 컴퓨터를 이용해 계속 시도했지만 끝내 작동하지 않아 일단 그 일은 미루기로 했다.
메탄을 측정하는 센서를 설치하기 위해 파이 프를 잘라 임시로 설치해 보았는데, 벽에 부딪칠 위험이 커 아무래도 위치를 바꿔야 할 것 같다. 일을 마치고 저녁을 먹으러 시내로 나갔는데 이미 식당이 거의 다문을 닫은 뒤였다. 딱 하나 남은 식당을 겨우 찾아 저녁을 먹었다.
출발 예정일은 10월 9일. 이제 얼마 남지 않았다. 지금 내 눈앞에는 411일 동안의 항로가 펼쳐져 있다. 두려움과 기대가 반씩 섞인 기분이다.