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화성의 극지방에는 물과 이산화탄소가 얼어붙어 생긴 극관이 있어요. 그런데 화성의 겨울철이 되면 남극의 극관 중심이 남극점에서 3~4°떨어져 비대칭을 이루지요.
이탈리아 행성간우주물리학연구소 연구팀은 화성의 극관이 치우친 이유가 거대한 크레이터 때문이라는 사실을 알아 냈어요. 화성의 적도 지방에서 데워진 공기는 자전때문에 동쪽으로 치우쳐 남극 방향으로 부는데, 이 때 바람 가운데 일부가 화성에서 가장 큰 크레이터인 헬라스분지를 만나 바람의 방향이 바뀌게 돼요. 그러면 크레이터를 중심으로 남극의 동쪽에는 고기압이, 서쪽에는 저기압이 만들어지지요. 그 결과 화성이 가을에서 겨울로 넘어갈 때 저기압 지역에서는 이산화탄소가 얼어 눈처럼 내리고, 고기압 지역에서는 눈은 내리지 않고 서리만 내려 극관이 비뚤어졌다고 하네요.