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배아줄기세포는 피부나 심장 등 우리 몸의 모든 세포로 변신할 수 있는 만능세포예요. 과학자들은 배아줄기세포를 이용하면 당뇨병 등 많은 난치병을 치료할 수 있을 것으로 기대하고 있어요. 문제는 배아줄기세포를 얻으려면 난자나 *배아를 파괴해야 한다는 거예요.
최근 배아줄기세포를 윤리 문제 없이 얻는 방법이 개발됐어요. 미국 과학자들이 개발한 방법인데요, 평범한 피부세포에 4개의 유전자를 넣어 배아줄기세포로 바꾸는 거죠. 4개의 유전자가 피부세포에“배아줄기세포로 변해라”라고 명령을 내린답니다. 이번에 만든 ‘착한’배아줄기세포를 이용하면 앞으로 난치병을 고칠 수 있겠죠?

*배아 : 수정란이 분열해 며칠 자란 것으로 다 자라면 아기가 된다.