d라이브러리

탕수육, 스파게티, 햄버거, 엄마의 특제 된장찌개. 나를 유혹하는 음식들…. 먹을 때는 맛있었다. 군침
이 돌게 만드는 냄새도 좋았다. 두둑한 포만감에 배 두들기면서 살며시 눈을 감으면 세상에 부러울 것
이 없었다. 하지만 다음날 아랫배가 무거워져 들른 화장실에서 난 호기심을 억누를 수 없었다. 어제 먹은 음식은 간 데 없고 웬 황금빛 똥 한 덩어리가 덩그러니 놓여 있는 게 아닌가! 도대체 내 뱃속에서
무슨 일이 벌어졌던 걸까?


소화의 시작

우리는 여러 가지 음식으로부터 필요한 영양소를 얻는다. 하지만 우리 몸은 음식에서 영양소를 바로
흡수하지 못한다. 영양소를 흡수할 수 있을 정도로 음식을 잘게 부수고 분해해야 한다. 이렇게 음식을
부수고 분해하여 흡수하는 과정을 소화라 한다.

이
첫 단추를 잘 꿰어야 하는 법이다. 소화의 첫 단계를 담당한 친구는 우리의 이! 이는 우리가 먹는 음식물을 잘게 부수고 침과 잘 섞어 준다. 이가 없거나 제대로 기능하지 않으면 아무리 눈앞에 진수성찬이 놓여 있어도 무용지물이다. 그래서 옛날부터 건강한 이를 오복의 하나로 생각한 것이다.

침샘

침은 우리 몸에서 분비하는 첫 번째 소화액이다. 침 속에 들어 있는 아밀라아제라는 소화 효소는 음식물 속의 녹말을 엿당으로 바꿔 준다. 밥을 먹을 때 급하게 씹어 넘기지 말고 천천히 씹으며 맛을 음미해 보 자. 정말로 밥맛이 꿀맛처럼 느껴질 것이다.
하지만 밥맛이 꿀맛이라고 평생 씹고만 있을 수는 없는 법! 이제 다음 단계로 넘어가야 한다. 혀를 사용하여 잘 으깬 음식물을 동그란 경단처럼 만들어 꿀꺽 삼키자.


 

살균과 영양소 분해

위

음식물이 위에 도착하면 위는 염산이 섞여 있는 위액을 분비한다. 음식물에 들어 있는 각종 세균은 대부분 위에서 위액의 공격을 받고 죽는다.

위액에는 펩신이라는 소화 효소가 들어 있다. 펩신은 단백질을 분해한다. 우리가 씹어 삼킨 고기는
위에서 흐물흐물하게 변한다.

위에서 네 시간 가량 머문 음식물은 십이지장을 거친다. 십이지장에서는 탄수화물, 단백질, 지방의
3대 영양소를 모두 소화시킬 수 있는 소화 효소가 나온다. 이 소화 효소는 십이지장과 작은창자(소장)에서 음식물을 분해한다.
 
? 위액이 염산이라면 내 위장은 왜 녹지 않는 거지?

음식을 먹으면 위장 내의 점막에서 뮤신이라는 점액이 분비되어 위장의 안쪽 벽을 둘러싼다. 뮤신은 염산에 녹지 않아 위장이 녹는 것을 막아 준다.

소화효소의 종류

소화 효소        소화시키는 영양소
아밀라아제              녹말
펩신                          단백질
트립신                      단백질
리파아제                  지방
락타아제                  유당

영양소의 흡수와 배설

소장

작은장차의 내부는 융털이라는 돌기로 빼곡히 덮여 있다. 소화 효소에 의해 분해된 영양소는 융털에서 흡수된다. 작은창자의 길이는 7미터나 되고 주름과 융털을 모두 펼치면 테니스장의 넓이와 맞먹는다.