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기후변화로 구름의 장기적인 이동에도 변화가 생겼다는 연구결과가 나왔다. 미국 스크립스해양연구소 조엘 노리스 연구원팀은 1983년부터 2009년까지 기상위성 관측자료를 분석해 열대지방의 구름이 점차 극지방으로 이동했고, 구름의 고도가 점차 높아졌다고 밝혔다.

연구팀은 기후변화로 원인을 설명했다. 지구의 온도가 올라가면서 열대지방의 태풍이 극지방으로 이동하는 비율이 높아졌는데, 구름도 비슷한 과정으로 이동한다는 것이다. 구름의 위도가 높아지면 온실효과는 더 강해질 수 있다. 위도가 높은 곳에는 태양 복사가 적게 도달해 구름이 반사하는 에너지도 더 적기 때문이다. 또한 지구온난화로 대류권 기온이 높아져 구름의 고도가 더 높이 올라갈 수 있게 됐다고 설명했다. 실제로 온실가스 배출량과 구름의 고도를 비교했을 때, 배출량이 증가할수록 구름의 고도가 높아지는 것이 확인됐다. 연구팀은 논문에서 “구름이 기후변화를 가장 확실하게 예측할 수 있는 수단이 됐다”고 말했다.