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국내 연구진이 세포의 자가포식(Autophagy) 작용이 일어나는 세부 과정을 밝혀 6월 15일 ‘네이처’ 온라인판에 논문으로 발표했다.
자가포식은 세포가 영양분 결핍 상황에 처했을 때 노화된 소기관 등 불필요한 물질을 분해해 필요한 에너지를 얻는 기능이다. 감염된 박테리아나 바이러스를 제거해 체내 항상성을 유지하는 작용이기도 하다.
백성희 서울대 생명과학부 교수팀은 쥐 세포에서 자가포식이 발생하는 과정에 어떤 후성유전학적인 변화가 일어나는지 관찰했다. 그 결과 히스톤 단백질의 메틸화를 담당하는 ‘CARM1’ 단백질이 자가포식 작용 동안 증가한다는 사실을 밝혀냈다. 연구팀은 CARM1 단백질이 없으면 자가포식에 문제가 생기는 것도 확인했다. 백 교수는 “자가포식이 제대로 작동하지 않을 경우 암이나 퇴행성 뇌질환 등이 발생할 수 있다”며 “자가포식 조절에 필수적인 신호전달 경로를 표적으로 하는 치료제 개발이 가능해질 것”으로 기대했다.
자가포식은 세포가 영양분 결핍 상황에 처했을 때 노화된 소기관 등 불필요한 물질을 분해해 필요한 에너지를 얻는 기능이다. 감염된 박테리아나 바이러스를 제거해 체내 항상성을 유지하는 작용이기도 하다.
백성희 서울대 생명과학부 교수팀은 쥐 세포에서 자가포식이 발생하는 과정에 어떤 후성유전학적인 변화가 일어나는지 관찰했다. 그 결과 히스톤 단백질의 메틸화를 담당하는 ‘CARM1’ 단백질이 자가포식 작용 동안 증가한다는 사실을 밝혀냈다. 연구팀은 CARM1 단백질이 없으면 자가포식에 문제가 생기는 것도 확인했다. 백 교수는 “자가포식이 제대로 작동하지 않을 경우 암이나 퇴행성 뇌질환 등이 발생할 수 있다”며 “자가포식 조절에 필수적인 신호전달 경로를 표적으로 하는 치료제 개발이 가능해질 것”으로 기대했다.
