우리 눈은 망막의 원추세포에 광자가 부딪히는 순간 빛을 인식한다. 그렇다면 빛을 볼 수 있으려면 최소 몇 개의 광자가 필요할까.
정답은 2개다. 미국 일리노이대 물리학자 레베카 홀메스 박사는 양자광학에서 사용하는 광자 발생기를 이용해 이 같은 사실을 실험으로 확인했다. 연구팀은 실험 참가자들을 암실에 앉힌 뒤, 광자를 쏴 빛을 봤는지 대답하게 했다. 그 결과 최소 2~7개 이상의 광자가 망막을 통과했을 때 빛을 ‘봤다’고 대답했다. 홀메스 박사는 “광원에서 나온 광자의 10%가량이 실제로 원추세포에 도달한다는 가설을 적용해 결과를 계산했다”고 밝혔다. 이 연구는 6월 10일 미국물리학학회에서 발표됐다.
정답은 2개다. 미국 일리노이대 물리학자 레베카 홀메스 박사는 양자광학에서 사용하는 광자 발생기를 이용해 이 같은 사실을 실험으로 확인했다. 연구팀은 실험 참가자들을 암실에 앉힌 뒤, 광자를 쏴 빛을 봤는지 대답하게 했다. 그 결과 최소 2~7개 이상의 광자가 망막을 통과했을 때 빛을 ‘봤다’고 대답했다. 홀메스 박사는 “광원에서 나온 광자의 10%가량이 실제로 원추세포에 도달한다는 가설을 적용해 결과를 계산했다”고 밝혔다. 이 연구는 6월 10일 미국물리학학회에서 발표됐다.
