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수금지화목토천해. 우리 태양계의 순서다. 우리 태양계를 제외한 우주의 다른 태양계 모습은 이와 다르다는 사실이 최근에 밝혀졌다.
NASA는 외부 항성계에 존재하는 행성 중 절반이 해왕성 크기의 행성들이라고 지난해 12월 5일 케플러 과학 컨퍼런스에서 발표했다. 2009년 3월에 발사된 케플러 우주망원경이 지구 주위를 돌며 최근까지 외계 행성들을 관찰해 발표한 결과다. 케플러 우주망원경이 확인한 외부 항성계 행성의 개수는 현재까지 2326개다. 이 중 지구 크기의 행성이 207개, 목성 만한 행성이 203개, 목성보다 큰 행성이 55개, 지구보다 크고 해왕성보다 작은 행성을 지칭하는 ‘슈퍼지구’가 680개다. ‘제2의 지구’로 유명해진 케플러22b가 슈퍼지구에 속해 있다. 해왕성급의 행성이 1181개로, 확인된 행성들 중 가장 많다.
케플러 우주 망원경은 행성이 중심별과 지구 사이를 지날 때, 행성에 가려 중심별의 밝기가 어두워지는 정도를 관찰하는 방법으로 행성의 지름을 알아냈다. 전구 위에 작은 날벌레가 앉았을 때보다 커다란 나방이 날아들었을 때 보이는 전구 불빛이 어두워지는 것과 같은 원리다.
NASA는 외부 항성계에 존재하는 행성 중 절반이 해왕성 크기의 행성들이라고 지난해 12월 5일 케플러 과학 컨퍼런스에서 발표했다. 2009년 3월에 발사된 케플러 우주망원경이 지구 주위를 돌며 최근까지 외계 행성들을 관찰해 발표한 결과다. 케플러 우주망원경이 확인한 외부 항성계 행성의 개수는 현재까지 2326개다. 이 중 지구 크기의 행성이 207개, 목성 만한 행성이 203개, 목성보다 큰 행성이 55개, 지구보다 크고 해왕성보다 작은 행성을 지칭하는 ‘슈퍼지구’가 680개다. ‘제2의 지구’로 유명해진 케플러22b가 슈퍼지구에 속해 있다. 해왕성급의 행성이 1181개로, 확인된 행성들 중 가장 많다.
케플러 우주 망원경은 행성이 중심별과 지구 사이를 지날 때, 행성에 가려 중심별의 밝기가 어두워지는 정도를 관찰하는 방법으로 행성의 지름을 알아냈다. 전구 위에 작은 날벌레가 앉았을 때보다 커다란 나방이 날아들었을 때 보이는 전구 불빛이 어두워지는 것과 같은 원리다.
