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최근 화성에 착륙한 화성탐사선 스피릿이 선명한 화성표면사진과 화성정보를 보내옴에 따라 화성탐사선을 보낸 미항공우주국(NASA)에 대한 관심이 높아지고 있다. NASA 홈페이지 인트로화면 아래에서 ‘화성 프로그램 사이트’를 클릭하면 스피릿이 보내오는 화성탐사 정보와 사진, 3D 입체사진, 탐사동영상 등을 만날 수 있다.

NASA는 각종 탐사선과 망원경을 통해 얻어진 천체사진과 관측정보, NASA와 관계된 각종 연구기관에서 발표되는 최신 항공우주기술 등을 홈페이지에서 제공한다. 특히 일반인들도 항공우주 정보를 쉽고 재미있게 이용할 수 있도록 사진과 동영상, 플래시와 같은 멀티미디어를 적극 활용하고 있다.

홈페이지는 내용과 이용자에 따른 2가지 분류방식으로 구성돼 있다. 내용에 따라서는 NASA에 대해서, 뉴스와 사건, 멀티미디어, 미션, 인기주제, MyNASA 등 6가지, 이용자에 따라서는 어린이, 학생, 교육자, 언론매체 등 4단계로 구분해 정보를 제공한다. 정보에 따라 한쪽 분류에만 속하는 것도 있고 양쪽에 속하는 것도 있으므로 원하는 정보를 찾으려면 검색 기능을 이용하거나 양쪽 분류 모두에서 단계적으로 접근해야한다.

정보를 찾으려면 내용 분류를, 재미와 교육적인 목적이라면 이용자 분류를 선택하는 것이 좋다. 내용 분류는 특정 주제나 정보를 중심으로 구성돼 있고, 이용자 분류는 대상에 따른 관심 주제와 관련 멀티미디어로 최적화돼 있기 때문.

가볼만한 채널은 ‘미션’과 ‘인기주제’(Popular Topics), 그리고 ‘어린이’(for Kids). 미션에서는 화성탐사, 달기지 등과 같은 NASA가 추진하고 있는 우주 프로젝트를 만날 수 있다. 인기주제에서는 지구관측, 항공기술, 태양계, 우주선, 우주정거장, NASA연구소, NASA기술, 별과 은하 등 누구나 관심 가질만한 8가지 주제에 대해서 상세한 정보를 얻을 수 있다.

어린이 채널은 게임과 활동(Activities) 등의 코너를 통해 어린이의 호기심을 충족시켜주고 항공우주정보를 재미있게 이해하도록 플래시와 같은 멀티미디어로 정보를 제공한다. 탐사 장비를 제대로 싣고 출발해야 화성탐사를 성공적으로 수행하는 ‘화성가기’, 퀴즈풀이로 비행기를 날게 하는 ‘2003 라이트형제 게임’ 등 다양한 항공우주게임을 즐길 수 있다. 또 화성을 입체로 볼 수 있는 입체사진과 17분의 1로 축소된 화성탐사선 패스파인더를 만들어 볼 수 있는 종이모형 설계도도 얻을 수 있다.

이달의 천문현상 알려주는 www.kao.re.kr
 

2월 밤하늘에 카시오페아 별자리를 찾으려면 중앙에서 북서쪽으로 이동하면 된다. 이동하면서 페르세우스 별자리도 만난다. 갈릴레이는 2월 15일에 태어났고, 톰보는 1930년 2월 18일에 명왕성을 발견했다. 이것은 천문연구원 홈페이지에 등록된 정보.

천문연구원 천문정보마당 ‘이달의 천문현상’ 코너를 이용하면 과거에 있었거나 앞으로 있을 천문현상을 알 수 있다.‘음·양력 변환’ 서비스는 음력이나 양력 중 하나만 알아도 상대력을 알려준다. ‘해·달 출몰시각’에서는 2050년까지의 해와 달이 뜨고 지는 시간을 계산해준다.

천문학배움터 ‘어린이 천문학’과 ‘천문학습관’에서는 다양한 천문현상에 대해서 상세한 정보를 한글로 볼 수 있다. 천문학과 우주과학에 대해 궁금증이 있다면 ‘FAQ’와 ‘질문상자’를 이용하면 된다. 천문연구원 홈페이지 접속 속도가 느려 필요 이상으로 이용시간이 길어지는 점이 옥에 티.