d라이브러리

석유나 천연가스는 고생물의 시체에서만 생기는 것인가? 지금까지는 태고의 생물이 지하 깊은곳의 고온 고압 아래서 오랜 동안에 변화된 것이라고만 알려져 왔다.
 

석유에는 생물 특유의 유기물반응을 볼수있으며 엽록소나 혈액에 함유된 물질이 존재한다. 또 현재의 유전의 거의가 유기설에 바탕을 둔 탐광 방법으로 발견된것이다.
 

그러나 이 이론(유기설) 으로는 설명할수없는 점도 많다. 예를들면 세계의 20개소 이상되는 화강암층 속에서도 천연가스가 발견되었다. 화강암은 지하의 마그마가 굳어진것으로 유기설에 따르면 여기서 석유나 천연가스는 존재하지 않아야된다.
 

또 유기설에 의하면 퇴적층 속의 석유나 천연가스는 한번 채굴하고나면 그것으로 끝난다. 그러나 그곳에서 5천m나 더 깊은 곳에서 다시 석유와 천연가스가 나온 예도 많다.
 

이런 점에서 석유나 천연가스는 지구내부에서 화학반응에 의해 생성된다는 '무기설'을 10년전 미국 코넬대학의 두 교수가 제창했다. 이 설에 따라 탐광한 결과 10km 이상 깊은 층에서도 광상이 발견되었다.
 

물론 무기설에도 모순은 많다. 무엇보다도 생체에서 유래하는 물질이 어째서 섞여있는지 설명이 되지않는다. 또 이 설에 따르면 금성에는 마땅히 석유의 바다가 생겨야 하는데 그런 사실은 없다.
 

소련의 모스크바 석유·가스대학의 '빅토르 가브릴로프'교수는 플레이트 테크토닉스 이론을 원용한 새로운 가설로 이 모순을 설명하고있다.

그에 의하면 한쪽의 플레이트가 다른 플레이트에 파고 들때 그 위의 퇴적물이 맨틀에 들어가게 된다는 것이다. 따라서 석유나 천연가스는 플레이트가 충돌하는 곳에 존재하게된다. 양설의 매듭은 언제쯤 지어질것인가.