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[추주기네스1] 태양계에서 가장 큰 행성 ‘목성’

행성은 태양과 같은 항성의 주변을 도는 천체예요. 태양계에는 우리가 사는 지구를 포함해 수성, 금성, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성까지 모두 8개의 행성과 단 하나의 항성인 태양이 있지요. 

이 중에서 가장 큰 행성은 바로 ‘목성’이에요. 태양에서 5번째로 가까운 행성인 목성은 오로지 기체로만 이뤄진 가스형 행성이에요. 목성의 지름(원이나 구의 중심을 지나는 직선)은 약 142,984km(킬로미터)로, 지구의 지름인 12,756km보다 약 11배 커요. 이는 적도를 기준으로 잰 길이지요. 그렇다면 목성의 질량은 어느 정도일까요? 질량은 장소와 상황에 상관없이 변하지 않는 물체의 고유한 양을 말해요. 어떤 물체의 무게를 결정하지요. 목성의 질량은 1898.19x10의 24제곱kg(킬로그램)으로, 지구보다 무려 317.83배나 무거워요. 

[우주기네스2] 우주에서 가장 큰  ‘HD 100546b’ 

이번엔 우주에서 가장 큰 행성을 알아볼까요? 우주에서 가장 큰 행성을 찾는 건 매우 복잡하답니다. 우주에는 행성과 비슷하면서도 다른 ‘갈색왜성’이라는 천체가 있기 때문이에요. 갈색왜성은 행성도 아니고 항성도 아니에요. 하지만 어떤 것이 행성이고 어떤 것이 갈색왜성인지 현재 기술로는 명확하게 구분하기가 어려워요. 

행성과 갈색왜성을 합쳐서 생각해본다면, 그중 가장 큰 천체는 바로 ‘HD 100546b’예요. 현재 HD 100546b는 갈색왜성으로 분류하고 있어요. 지구에서 약 320광년 떨어져 있지요. 지름은 목성보다 7배, 질량은 752배 크답니다. 정말 어마어마하게 크지요?