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은처럼 반짝이는 날이 달린 스케이팅, 총알처럼 쌩쌩 달려나가는 썰매! 보기만 해도 추운 겨울을 뜨겁게 보낼 수 있을 것 같아요. 운동선수들은 어떻게 단단한 얼음 위에서 여러 번 회전을 하고, 길고 구불구불한 트랙에서 썰매를 탈까요? 특별한 비밀이 있는 게 분명해요!

2010년 밴쿠버 동계올림픽에서 여자 스피드 스케이팅 500m 종목에 참가한 우리나라 이상화 선수의 모습이에요. 이상화 선수는 이 경기에서 본인보다 훨씬 체격이 큰 선수들을 제치고 금메달을 획득했어요. 우리나라 여자 스피드 스케이팅 사상 첫 금메달이었지요.

겨울 스포츠 속 수학이 중요한 이유!
미끄러운 눈, 얼음 위에서 날카로운 도구를 사용하며 빠르게 즐기는 스포츠들은 자칫 위험천만한 상황을 일으킬 수도 있어요. 선수들의 자세와 순간적인 판단이 안전과 직접 연결되지요. 따라서 가장 안전한 자세는 무엇인지, 몸에 무리가 가지 않는 범위에서 가장 빠른 속도를 내려면 어떻게 해야 하는지를 정확하게 계산해야 해요. 체육학자들은 모두가 즐길 수 있는 운동을 만들기 위해서 수학을 이용해 끊임없이 연구하고 있어요.