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‘22개의 구슬을 가지고 있던 수동이가 구슬 18개를 잃어버렸습니다. 그렇다면 몇 개의 구슬이 남을까요?’

본격적으로 덧셈, 뺄셈 등 산술 개념을 접하기 전, 학생들은 머릿속에서 문제의 상황을 먼저 그려 해결합니다. 하지만 조금이라도 상황이 복잡해지면 연산에 어려움을 느낍니다. 이런 문제점을 개선할 방법을 엠마누엘 샌더 스위스 제네바대학교 심리학및교육과학과 교수팀이 국제학술지 ‘ZDM 수학교육’ 2019년 12월 12일자에 공개했습니다.

연구팀은 실생활 속 상황으로 문제 내용을 상상하는 것보다 직접 선 또는 도표를 그려 덧셈, 뺄셈을 이해하도록 하는 교육과정을 개발했습니다. 그리고 초등학교 2학년 10개 학급을 대상으로 1년 동안 실험했습니다. 5개 학급은 일반 교육과정을, 나머지 5개 학급은 새로운 교육과정으로 학습시킨 뒤 시험을 쳐서 결과를 비교했습니다.

그 결과 일반 교육과정으로 교육받은 학생 중 29.8%가 복잡한 문제를 해결했지만, 새로운 교육과정의 경우 50.5%가 복잡한 문제를 해결했습니다. 

연구팀은 학생들이 직관보다는 산술 원리를 이용해 수학 문제를 해결하도록 유도해야 한다고 주장했습니다. 또 곱셈, 나눗셈 등 조금 더 높은 학년의 수학 개념과 과학 등의 과목으로 연구를 확장할 계획이라고 밝혔습니다.