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빅데이터 열풍의 다른 편에는 생활 데이터가 만드는 바람도 있다. 마이크로소프트에서 데이터 과학자로 일하는 김영진씨가 2015년 12월 꾸린 ‘생활데이터 모임’의 페이스북 그룹에는 지금까지 2400여명의 회원이 모였다. 주변의 문제를 통계로 푸는 모임이다. 한 회원은 당뇨병에 걸린 장모를 위해 통계적으로 혈당을 관리하는 방법을 찾았다.

해외로 눈을 돌리면 통계는 더 많은 일상 속에 스며있다. 자신과 관련된 데이터를 모아서 관리한다는 뜻의 ‘자기 측정’이라는 이름이 붙은 커뮤니티가 2007년 시작돼 지금은 200개가 넘었다. 2011년부터는 미국과 유럽에서 국제 규모의 콘퍼런스가 열리기도 했다. 이런 커뮤니티의 회원들은 자신에게 적절한 운동 강도와 읽기 속도 등을 통계로 찾는다.

 

1998년부터 열린 전국학생통계활용대회에 참가하는 학생들 역시 대부분 가까운 곳에서 주제를 발견하고 데이터를 모아 문제를 해결한다. 화장실 사용 행태를 조사해 사람들이 많이 쓰는 칸에 큰 쓰레기통을 놓는가 하면(2013년 중등부 대상), 영어단어를 암기하는 노하우를 통계적으로 정리하기도 했다(2015년 초등부 대상).

참여하는 학생들은 주제를 정하는 것부터 자료를 수집해 시각적으로 표현한 뒤 결과를 해석하는 것까지 스스로 해낸 다음 한 장의 포스터에 담아야 한다. 평소에 궁금했거나 문제라고 생각했던걸 통계적으로 알아보는 기회로 삼으면 어떨까. 열아홉 번째로 열리는 전국학생통계활용대회에 도전해보자.

통계포스터는 주제를 정한 이유와 데이터, 결론을 한 눈에 볼 수 있도록 정리한 포스터다. 아래 수상작 사례를 보면 조사 동기와 조사 방법, 조사 결과, 결론이 모두 한 장에 담겨있다.

포스터를 만들려면 우선 주제를 정해야 한다. 가까운 곳에서 오히려 재미있고 창의적인 주제를 찾을 수 있다. 18회 초등부 대상팀은 버릇을 고치는 법을 연구했고, 중등부 대상팀은 안전한 비밀번호를 만드는 방법을 조사했다.

주제를 정한 다음에는 그에 알맞은 조사 계획을 세우고 자료를 수집한다. 직접 설문조사를 하거나 실험을 해볼 수 있고, 통계청이 제공하는 데이터와 같은 공개 자료도 활용할 수 있다. 18회 고등부 대상팀은 NBA플레이오프에 진출할 농구팀을 예측하기 위해 경기 성적 데이터를 활용했다.

지막으로 모은 자료를 분석하고 시각적으로 정리한 뒤 결과를 해석해야 한다. 특히 조사 결과는 다양한 그래프와 표로 나타낸다. 연구 과정에서 예상 밖의 사실이 드러났다면 그 이유를 설명하면 더 좋다.