대부분의 학교에서 남학생이 또래 여학생보다 실력이 우수하다는 연구 결과가 있다. 그러나 이를 반박하는 새로운 연구 결과가 등장해 화제다.
영국의 브리검영대 경제학과 조 프라이스 교수는 영국의 24개 학교에서 서로 다른 조건의 ‘수학 시험’을 치러 연구를 진행했다. 첫 번째 시험은 시간제한을 두었고, 두 번째 시험은 가장 먼저 푼 학생에게 작은 보상을 해 주기로 했다. 나머지 시험에서는 ‘시간제한’과 ‘경쟁구도’를 모두 없앴다. 그랬더니 놀랍게도 앞의 두 경우에는 남학생의 성적이 우수하게 나타난 반면, 나머지는 남학생과 여학생의 수학 성적이 거의 동등하게 나타났다.
브리검영대 수학과 제시카 퍼셀 교수는 “대부분의 남학생들은 단지 여학생들과 비교해 ‘수학 성적’이 좋은 편”이라며, “무조건적인 경쟁구도보다는 ‘왜 시험을 치러야 하는지’와 같은 동기부여가 되면, 남학생과 여학생의 ‘수학 실력’은 비슷할 것으로 보인다”고 말했다.
