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곧, 다양한 색을 내는 태양전지로 건물을 꾸미고 에너지도 얻을 수 있게 될 거예요. 지난 25일, 한국전자통신연구원(ETRI)은 다양한 색을 내는 ‘CIGS 태양전지’를 개발했다고 발표했거든요. 

CIGS 태양전지는 구리(Cu), 인듐(In), 갈륨(Ga), 셀레늄(Se)으로 이뤄진 화합물인 CIGS를 얇은 막으로 유리 위에 쌓아 만든 차세대 태양전지예요. 태양전지는 태양광을 전기에너지로 바꿔주는 장치예요. 

지금까지 태양전지는 태양광 흡수율을 높이기 위해 어두운 검은색 계열이었어요. 다른 색으로 만들면 태양전지의 에너지 효율이 떨어졌거든요. 연구팀은 이를 해결하기 위해 비눗방울이 무지개색으로 보이는 ‘빛의 간섭’ 현상을 이용했어요.

비눗방울에 도착한 빛의 일부는 비눗방울 표면에서 반사되고 일부는 막을 투과해 안쪽에서 반사돼요. 비눗방울 막의 안과 밖 서로 다른 위치에서 반사된 빛이 만나면 간섭현상을 일으켜 다양한 색을 만들어요. 연구팀은 태양전지 막의 두께를 달리하여 빛이 반사되는 위치를 조절했어요. 덕분에 보라, 초록, 파랑, 노랑, 빨강 등 7가지 이상의 다양한 색을 낼 수 있었지요.

연구팀이 만든 CIGS 태양전지는 0.003mm로 매우 얇아요. 연구를 이끈 정용덕 책임연구원은 “이 태양전지는 구부리거나 접을 수 있어 자동차나 휴대용 기기 등 다양하게 쓰일 수 있다”고 말했답니다.