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요즘 인터넷에서 땅콩과 마카다미아에 대한 광고가 많이 보여요. 둘다 딱딱하고 고소한 콩 같은데 무엇이 다른가요?  김유현(경기 홈스쿨 4)

땅콩

단단한 껍데기를 깐 뒤, 갈색 껍질을 벗겨 먹는 고소한 땅콩은 우리나라 텃밭에서 자주 키우는 작물이에요. 아몬드나 호두처럼 견과류로 묶이지만, 사실은 강낭콩이나 완두콩과 같은 콩과 작물이랍니다. 땅콩은 남아메리카 브라질이 고향이에요. 날씨가 따뜻하고 건조한 지역에서 잘 자라지만, 연평균 기온이 12℃ 정도면 무난하게 잘 자라기 때문에 우리나라 전역에서 재배되고 있어요. 4월 말이나 5월 초에 파종해서 9월 말~10월 초에 수확한답니다.

땅콩이 자라는 과정은 아주 놀라워요. 초여름에 수정이 되면 꽃에서 가는 줄기가 자라 땅속으로 들어가지요. 이 줄기가 땅속으로 들어간 다음에야 땅콩이 생긴답니다. 처음 땅콩을 깔 때 부숴야 하는 단단한 껍데기는 땅콩의 콩깍지인 셈이에요.

아몬드

터키가 원산지인 아몬드는 미국 캘리포니아 주에서 대규모로 재배하면서 널리 알려진 견과류예요. 복숭아처럼 생겼지만 과육이 얇아 먹을 수는 없고, 가운데 있는 씨앗을 먹는 거지요. 4000년 전부터 재배했다는 기록이 있을 정도로 역사가 깊은 견과류랍니다.

마카다미아

마카다미아는 우리나라에서는 자라지 않는 견과류예요. 호주가 원산지이며, 하와이에서 대량으로 재배하는 것으로 유명해요. 전세계 생산량의 90%가 하와이에서 난답니다. 마카다미아는 땅콩과는 달리 나무에서 열리는 열매예요. 나무에 지름 2.5cm 정도의 동그란 열매가 열리는데, 아주 단단한 껍데기에 둘러싸여 있어요. 이 껍데기는 다른 어떤 견과류보다도 단단하지요.

마카다미아는 ‘마카다미아 초콜릿’으로 잘 알려져 있어요. 초콜릿의 달콤함과 마카다미아의 고소한 맛 덕분에 인기가 높아요. 그러나 마카다미아를 가장 맛있게 먹는 방법은 소금을 살짝 뿌려 날 것으로 먹는 것이라고 해요. 지방 함유량이 높아 고소하면서도 느끼하지 않고 담백한 맛이 난답니다.