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앞으로 ‘다산의 상징’은 기린이 될 지도 모르겠어요.

에버랜드 로스트밸리의 인기 동물인 기린 ‘장순이’가 전 세계 동물원에서 가장 새끼를 많이 낳은 기린이 됐거든요.장순이는 1990년 처음 출산한 이래 꾸준하게 새끼를 낳아 왔어요. 지난 9월 8일에는 18마리째 새끼를 낳아 동물원에 살고 있는 동물들의 정보를 관리하는 ‘국제 종 정보 시스템’에 가장 새끼를 많이 낳은 기린으로 등록됐지요. 27살이라는 고령에도 불구하고 건강한 암컷을 낳은 장순이는 자신이 낳은 새끼에게 다정하게 입을 맞추며 애정을 과시했답니다.

장순이는 사파리월드에서 로스트밸리까지 계속 ‘생태형 사파리’에서 살았기 때문에 건강한 임신 기간을 보낼 수 있었어요. 또 남편 ‘장다리’와의 24년에 걸친 알콩달콩한 금실도 다산의 이유였지요. 26년간 동거동락한 전문 사육사의 보살핌도 큰 도움이 됐다고 해요. 새끼 18마리를 모두 받은 김종갑 사육사는 “장순이처럼 건강한 기린을 만난 것은 큰 복이자 행운”이라고 밝혔답니다.

장순이가 이번에 낳은 새끼 기린의 이름은 소셜네트워크서비스를 통해 공모할 예정이에요.