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제인구달 박사를 알고 있나요? 제인 구달 박사는 탄자니아의 숲에서 살며 헌신적으로 침팬지를 연구한 동물학자예요. 제인 구달 박사와 비슷한 시기에 고릴라, 오랑우탄과 같은 유인원을 연구한 동물학자로 다이안 포시와 비루테 갈디카스도 있지요. 이들은 유인원과 함께 살면서 그동안 잘 알려지지 않았던 유인원들의 생태를 알아 냈을 뿐만 아니라, 유인원 보호의 필요성을 전 세계에 알렸어요. 그래서‘유인원 3대 여성 연구가’로 불린답니다.
그런데 이 세 명은 유인원을 연구했다는 점과 여자라는 공통점 말고, 또 하나의 공통점이 있어요. 바로 인류학자이자 고생물학자였던‘루이스 리키’ 박사의 도움을 받았다는 점이에요. 리키 박사는 이들에게 유인원 연구를 권유하고 경제적인 지원을 하는 등 많은 도움을 주었어요. 고아였던 주디가 꿈을 갖고 대학생활을 할 수 있도록 든든하게 지원해 준‘키다리아저씨’처럼 말이지요.
 
리키 박사가 없었다면 오늘날 유인원 연구와 보호는 한참 늦어졌을지도 몰라요. 반대로 리키 박사와 같은 키다리아저씨가 더 많았다면 어땠을까요? 아마 더 빨리, 더 많은 연구와 보호가 이뤄졌겠죠?
누군가가 진정한 꿈을 찾아 열심히 노력할 수 있도록 도와 주는 일, 그게 바로 키다리아저씨의 역할이랍니다.