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죽음은 생물체의 심장 정지와 장기 괴사로 시작되나, 생명의 한계가 종의 지속성과 진화에 중요하다. 개체는 죽어도 유전자는 다음 세대로 이어져 생명체는 계속 살아가며, 유전자는 공룡처럼 절멸한 종에서도 다른 형태로 남아 존재한다.

고대 이집트에서 시작된 치환 암호는 각 글자를 다른 글자로 바꾸는 방식이다. 카이사르는 보안 통신에 이를 사용했으나, 암호로 받은 암살 경고를 무시하고 원로원 회의에 참석해 브루투스에게 암살당했다.

침팬지가 죽음에 반응하며 애도하는 모습이 연구를 통해 확인됐다. 영국의 연구팀은 동물원과 야생의 침팬지들이 동료의 죽음에 슬퍼하는 등 인간과 유사한 감정을 보였다고 밝혔으며, 이는 침팬지에게 자의식이 있음을 시사한다.