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1981년 4월 첫 비행을 시작한 우주왕복선은 지금까지 50회 이상의 운행으로 인류의 우주 탐사 역량을 키워왔다. 다재다능한 구조로 여러 우주 임무를 수행하며 우주 탐사와 국제 우주정거장 건설 등 중요한 역할을 해왔다.

한국은 상용위성 보유국으로 자리매김하며, 무궁화 2호 발사를 앞두고 있다. 과학기술처는 우주발사센터와 월면 탐사 계획을 발표, 우주개발의 새 지평을 열 예정이다.

20세기 환경, 에너지 문제 인식과 함께 21세기 인류는 화성 기지 건설, 달 유인기지 설립, 전기자동차 보급 등을 계획하며, 환경 영향 평가 시스템, 플라스틱 재활용, 해양오염 인공위성 모니터링, 메가와트급 풍력발전, 효율적 태양전지 개발 등의 혁신을 이룰 전망이다.