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가을은 각종 과일과 채소, 곡식을 수확하는 추수의 계절이다. 가을을 맞아 최신 식물공학 연구를 소개하는 ‘식물 바이오테크놀로지 저널’을 소개한다.

식물 바이오테크놀로지 저널은 유전자변형식물(GMO)에 대한 연구가 각광을 받으면서 영향력 지수(임팩트 팩터, IF)가 급등했다. 2010년 4.7에서 현재 6점대를 유지하고 있다. 최근에 가장 단골로 다루는 소재는 유전자 편집 가위인 ‘크리스퍼’ 기술이다. 크리스퍼로 유전자를 조작한 식물이나 박테리아 연구가 매달 2~3편씩 저널에 실린다. 우리나라 과학자들도 식물 바이오테크놀로지 저널에 다수의 논문을 발표했다. 대표적인 것이 농촌진흥청이 2010년에 개발한 ‘베타카로틴’이 함유된 황금 쌀이다. 이 연구는 당시 저널의 표지를 장식하기도 했다. 2013년에는 현미에 암과 동맥경화를 예방하는 성분이 백미에 비해 3배 이상 많다는 연구 결과가 실렸다. 올해는 한국과학기술연구원(KIST)이 이산화탄소를 흡수해 아세톤을 만드는 박테리아를 발표했다.