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영국 사우스햄프턴대 국립해양학센터 연구팀이 무인잠수정(ROV)을 이용해 1220m 깊이의 심해에서 괴생명체의 영상을 처음으로 촬영했다. 석유나 가스를 시추하는 직원들에게 종종 목격된 미지의 생물이다. 언뜻 생명체가 아닌 것처럼 보이지만, 촉수를 이용해 느리게 움직인다는 사실을 확인할 수 있다.

이 생명체는 스파게티 면발 같은 길다란 촉수 덕분에 ‘날아다니는 스파게티 괴물(the Flying Spaghetti Monster)’이라는 별명을 갖고 있다. 연구팀은 이 생명체가 ‘개충’이라고 부르는, 여러 다세포 생물로 구성된 군체동물의 일종(Bathyphysa conifer)이라는 것을 확인했다. 군체동물은 작은 동물들이 모여 한 몸체를 이루는 생물로, 각 개체는 서로 역할이 나뉘어져 있다. 예컨대, 어떤 개충은 먹이를 사냥하고 어떤 개충은 그 먹이를 먹고 소화시킨다.