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‘초(s)’는 시간을 세는 기본 단위예요. 지구 어디에서든 시간은 초를 기준으로 계산하지요. 60초는 1분, 3600초는 1시간, 8만 6400초는 하루예요.

예전에는 지구가 스스로 한 바퀴 회전하는 시간, 즉 하루가 지나는 데 걸리는 시간을 먼저 재고, 그것을 8만 6400으로 나누어서 나오는 값을 1초라고 정했어요. 그러나 과학자들은 지구가 회전하는 시간이 규칙적이지 않다는 걸 발견했고, 1초를 계산하는 방법을 다시 정했지요. 바로 일정한 속도로 움직이는 세슘 원자^★를 이용한 방법이에요. 

용어 설명

원자^★ 어떤 물질을 이루는 기본 알갱이를 말해요.

전파^★ 전기나 자석에서 비롯된 힘이 뻗어나가는 현상이에요.