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2022 필즈상을 수상한 허준이 교수가 추천하는 책이 하나 있습니다. 바로 허 교수를 수학자의 길로 인내한 <;학문의 즐거움>;입니다. 1970 필즈상 수상자인 히로나카 헤이스케 교수가 자신의 이야기를 담은 책이지요.

이 책에는 원하는 고등학교 입시에 실패한 학생이 피아니스트를 꿈꾸다 어떻게 대학교 3학년 때 수학의 길을 택하게 됐는지, 어떻게 미국 하버드대학교로 유학을 갔는지, 거기서 어떤 고민을 했고, 이후 수학자로서 어떤 목표를 가지고 난제를 해결하기 위해 노력했는지가 자세히 담겨 있습니다. 

허 교수는 중학생 때 이 책을 인상 깊게 읽었다고 합니다. 그리고 대학 시절 그 책의 주인공인 히로나카 교수가 허 교수가 재학 중이던 서울대학교 수리과학부에서 수업을 한다는 사실을 알고 수리과학부 학생도 아니면서 수업을 듣고, 히로나카 수리과학부 교수와 거의 매일 점심을 함께 먹으며 이야기 나누려고 노력합니다. 그러다 결국 수학에 매료돼 수리과학부 대학원에 진학하죠. 이후 히로나카 교수의 연구 방법을 자신의 연구에 적용하려고 무던히 애씁니다.

허 교수는 히로나카 교수 덕분에 수학자가 됐고, 필즈상을 받을 수 있었던 연구도 하게 됐다고 말하는데요. 그런 측면에서 보면 허 교수에게 <;학문의 즐거움>;은 인생 책, 히로나카 교수는 평생 은사인 셈입니다.

저는 2023년 <;수학동아>;가 독자 여러분께 허준이 교수님의 <;학문의 즐거움>;처럼 되길 바라며 개편 방향을 ‘사람 이야기’로 잡았습니다. 수학자는 물론 수학을 도구로 활용하는 여러 직업인의 이야기를 깊게 전하고자 합니다. 기사를 읽으며 ‘이 사람 멋진데!’, ‘나도 이렇게 되고 싶은데’, ‘이 사람처럼 사고하려면 어떻게 해야 하지?’, ‘어떤 목표를 세워야 하지?’ 같은 생각을 하길 바라며 1월호를 만들었습니다. 부디 편집팀의 바람이 통하길 기대하며, 독자 여러분이 1월호를 인상 깊게 읽길 바랍니다.