d라이브러리

화성에 물이 있었다는 증거가 속속 발견되고 있어요. 지난 달 21일 미국 하와이대학교의 미키 오스털루 박사는 화성탐사선‘마스 오디세이’가 찍은 열적외선 사진을 통해 소금 등의 염화퇴적물을 발견했다고 발표했어요. 오른쪽 동그란 사진에서 파란색 부분이 바로 염화퇴적물이 있는 곳이랍니다.
지구에서는 보통 물이 증발하면서 그 속에 녹아 있던 염화물질이 쌓여 염화퇴적물이 만들어져요. 따라서 화성에도 과거에 물이 있었다는 증거가 되지요. 한편 유럽우주국의 화성탐사선‘마스 익스프레스’는 화성의 그랜드 캐니언이라고 불리는‘마리너 계곡’의 사진을 보내 왔어요(맨 위, 아래 사진). 유럽우주국의 과학자들은 그 사진을 조합해 깊이가 8㎞나 되는 균열 지대의 입체 사진을 만들었어요. 그 결과 예전에 이 곳에 많은 양의 물이 흘렀을 가능성이 있다고 밝혀졌어요.
물이 있으면 생명체가 있을 가능성도 높아져요. 따라서 과거 화성에 생명체가 살았을지도 모른다는 기대감이 점점 커지고 있답니다.