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토성의 고리가 어떻게 만들어졌는지 설명하는 새로운 이론이 등장했다.일본 고베대 행성학과 류키 효도 박사팀은 태양계에서 40억 년 전에 일어난 ‘후기 운석 대충돌기’에 주목했다. 이때 토성을 비롯한 거대 행성들의 궤도가 변하면서 태양계 외곽의 카이퍼 벨트에 있는 수천 개의 천체들이 행 ...

화성의 가장 큰 위성인 포보스는 매년 1.8cm씩 화성과 가까워지고 있다. 현재 화성과 포보스의 거리는 고작 6000km. 미국의 한 연구팀이 포보스의 운명을 점쳐봤다.미국 UC버클리 벤자민 블랙과 터셔 미탈 연구원은 2000만~4000만 년 뒤에는 포보스가 붕괴돼 화성의 고리가 될 것이라는 연구결과를 발표했 ...

‘수 금 지 화 목 토 천 해 (명)’태양계 행성 8개의 이름은 우주에 대해 자세히 모르는 일반인들도 정확히 외우는 상식이다. 하지만 이런 행성들의 특징을 세 가지만 꼽아보라고 한다면? …. 수억~수십억km 떨어진 우리의 이웃(?) 행성들은 이렇게 의외로 잘 알려지지 않은 부분들이 많다. 그래서 준비 ...

토성 고리에는 크고 작은 얼음 알갱이가 뒤섞여 있습니다. 그런데 토성의 고리가 정갈하게 보이는 이유는 뭘까요? 영국 레스터대 수학과 니콜라이 브릴리안토브 교수팀이 오래 전부터 내려오던 토성 고리의 수수께끼를 풀었습니다.토성 고리를 이루는 얼음 알갱이의 크기는 수 마이크로미터(μm, 1 ...

외계행성은 천문학에서 아주 핫한 분야다. 네이처와 사이언스를 비롯해 주요 학술지에도 관련 논문이 자주 올라온다. 외계행성은 태양이 아닌 다른별 주위를 공전하는 행성을 말한다(당연히 태양계 바깥에 있다). 우리은하에만 수십억 개의 외계행성이 존재하는 것으로 추측된다.그런데 슈나이더 ...

 지난 8월, 전세계 곳곳에서 평소보다 크고 더욱 빛나는 슈퍼문이 관측돼 많은 이의 눈길을 사로잡았다. 혹시 아직까지 슈퍼문을 보지 못한 독자라도 실망하지 말자. 이번 달 9일, 올해 마지막 슈퍼문이 찾아온다. 이뿐만 아니라 올 가을엔 토성이 달 뒤로 숨는 토성 엄폐와 붉은 달이 인상적인 개기 ...

 NASA(미국항공우주국)의 토성 탐사선 카시니호가 토성에 안착한 지 벌써 10년이 됐어요. 1997년에 미국 플로리다에서 타이탄 로켓에 실려 발사된 카시니호는 7년간에 걸친 비행 끝에 2004년에 토성에 도착했답니다. 우리가 토성의 아름다움을 만끽하고 비밀을 하나씩 알 수 있는 것도 카시니호 덕분인 ...

★ 이석영 교수를 직접 만날 수 있는 ‘북콘서트’에 초대합니다(29쪽).0이 남자, 종잡을 수 없다. ‘별을 왜 보냐’는 바보 같은 질문엔 이처럼 진지한 대답이 돌아오고, 거꾸로 진지한 물음엔 엉뚱한 대답이 돌아온다. 책에서는 우주 초기의 원시 밀도 요동을 ‘우주의 생강’이라고 시처럼 표현하 ...