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수백 년 동안 가십(gossip, 잡담이나 험담)은 명예나 신뢰를 떨어뜨리는 음란하고 쓸데없는 잡담으로 취급받았다. 그러나 UC버클리 연구진은 가십이 나쁜 행동 감시, 부정행위 방지, 스트레스 감소 등의 효과가 있다는 연구 결과를 최근 ‘성격사회심리학지’에 발표했다.연구진에 따르면 가십은 사회 ...

지진학자들의 책임을 판단하려면 먼저 문제가 된 사건(지진예측)의 성격을 살펴봐야 합니다. 지진과 같은 천재(天災)로 인한 손해는 불가항력(不可抗力)이라고 하여 예측관련 책임과 관련해 과학자에게 손해 배상의 책임을 지우지 않고 있습니다. 지진이나 태풍, 폭우 같은 자연의 변화로 일어나는 ...

“닥치고 방정식이나 푸시지!(Shut up and calculate!)”이유는 묻지 말고 계산이나 하라는 이 비아냥은 놀랍게도 양자역학이 간혹 듣는 비판이다. 20세기 가장 성공적인 이론 중 하나지만, 양자역학은 결점이 없는 이론이 아니다. 오히려 너무나 뻔한 결점이 있어서 당혹스러울 수밖에 없다. 무엇이 현대 ...

엘리베이터에 탔는데 남녀가 진한 키스를 나누고 있다. 이 광경을 본 당신의 생각은?➊ 지나치게 부적절함 ➋ 매우 부적절함 ➌ 다소 부적절함 ➍ 다소 적절함 ➎ 매우 적절함 ➏ 당연함이 설문에 대한 답으로 1번이나 2번을 택했다면 생각이 ‘경직된’ 사람일 가능성이 높다. “우리나라 사람치고 ...

“기(氣)가 허해서 그래.”이런 표현을 우리는 자연스럽게 받아들인다. 기가 충만하다거나 양기(陽氣)를 보충한다거나 하는 말도 흔히 접할 수 있다. 오래전부터 써 왔던 말이라 ‘기’가 무엇인지 진지하게 따져보지도 않는다. 하지만 사람의 건강과 생명에 직접적인 관련이 있는 병원에서 이런 표 ...

과학자는 수염을 맘껏 기르면 안 될까. 미끄러운 길에서는 신발보다 양말이 유리할까. 고래의 날숨을 모으는 획기적인 방법은 무엇일까. 괴로울 때 욕설을 하면 고통이 줄어들까. 황당하면서도 진지한 궁금증을 풀기 위해 직접 실험을 한 엉뚱한 과학자들이 있다. ‘이그노벨상’ 수상자들이다.지 ...

깜깜한 밤, 무심코 창문 밖을 내다보기 싫다는 생각이 든 적 있는가. (고층 아파트에 사는데) 누군가가 창을 두드린다는 식상한 공포 이야기 때문이 아니라 혹시 힘없이 떨어지는 사람을 목격할지도 모른다는 이유 때문에 말이다. ‘최고의 자살 국가’라는 오명을 쓴 한국에서는 하루 평균 35명이 ...

지능적이고 매혹적인 동물들의 생존 게임|마르쿠스 베네만 지음 | 유영미 옮김 | 웅진지식하우스 | 334쪽 | 1만 4800원그리스 크레타 섬에 사는 헤르만육지거북은 두껍고 튼튼한 등껍질 덕분에 천적이 거의 없다. 그런데 이 거북의 비밀스런 속살을 먹으려고 특별한 사냥방법을 터득한 동물이 있다. 검 ...

지난 2월 6일 취업·인사포털 인크루트가 발표한 설문 조사에 따르면 직장인 863명 중 새해에 새로운 계획을 세운 사람은 전체의 91.1%인 786명이었다. 하지만 세운 계획을 한 달 이상 지키고 있는 사람은 그중 13.4%인 105명에 불과했고, 계획 중 일부만 실천하고 있는 사람이 68.8%, 전혀 지키지 못한 사람 ...