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 보통 ‘열매’라고 하면 사과와 배, 복숭아 같은 달콤한 과일이 떠오른다. 하지만 이런 달콤함은 열매의 아주 일부분일 뿐이다. 날카로운 가시부터 맹독까지…, 열매는 우리가 상상하는 것보다 훨씬 다양한 모습을 갖고 있다. 열매는 왜 이렇게 여러 가지 얼굴을 갖고 있는 걸까? 그 답은 열매가 품 ...

운석 충돌 후 새로운 식물이 많이 자라기 시작했다. 주로 고사리 같이 생기고 매우 질긴 식물들이었다. 옛날의 꽃식물에 비해 영양가가 부족한데다가 추울 때는 시들어서 초식공룡 수가 먼저 줄었다. 육식공룡도 같이 고전했지만 차츰 적응해 나갔다. 식성을 바꾼 것이다.다행히 육식공룡의 강한 이 ...

당신을 만나러 가는 길은 결코 쉽지 않았습니다. 서울에서 새벽같이 차를 타고 달려 세 시간 만에 도착한 강원도의 한 산골 마을. 그곳에서 다시 구불구불한 비포장도로를 통과하고 공사 중인 다리를 건너니, 눈 덮인 사면 위로 비로소 작은 동굴 입구가 나타났습니다. 사람 한두 명이 겨우 통과할 ...

지난해 미국 동부의 초등학교에서 총기 사고가 있었습니다. 30명에 가까운 유치원생과 선생님이 희생됐죠. 그런데 시간이 조금 지나자 조금 다른 이야기가 들려옵니다. 범인에게 몸을 던져서 총으로부터 학생들을 보호하려고 했던 교장 선생님, 담당 반의 어린이들을 벽장 속에 숨기고 범인을 다른 ...

스파이더맨! 넌 끈적끈적한 거미줄을 뽑아내는 것 말고는 할 줄 아는 게 없지? 나의 무시무시한 능력을 보면 깜짝 놀랄걸? 으하하하, 이제 대세는 나 모기맨이다~!  모기의 능력에 반한 모기맨거미 능력을 흡수해서 영웅이 된 스파이더맨을 보고 나도 정말 정말 따라 하고 싶어진 거 있지! 그래서 무 ...

우리 조상들은 어떤 일을 할 때, 어려움이 없음을 표현하기 위해 ‘누워서 떡 먹기’, ‘식은 죽 먹기’처럼 소화 작용을 이용해 속담을 만들었다. 자연스럽게 숨 쉬는 것만큼 소화 작용에도 우리가 의식하지 못하는 부분들이 많다. 특히, 음식물이 입에서 항문까지 이동하는 과정은 우리 의지와 상 ...

어린이집에 다니는 서너 살짜리 아이들이 초원에서 사자들을 제치고, 시속 30~40km로 달리는 아프리카 영양을 뒤쫓는다고 생각해 보세요. 가능할까요. 물론 가능하지 않습니다. 만약 키가 유아 정도에 불과한 초기 인류가 고기를 구하기 위해 사냥을 했다면 이런 모습이었을 것입니다.인류가 고기를 ...

빨강 노랑 알록달록한 단풍이 눈을 즐겁게 해준 10월이 끝나고 11월이 되면 나무는 어느새 벌거숭이가 돼 있다. 잎이 무성해 대낮에도 어두컴컴했던 산길은 환해졌지만 앙상한 가지만 남은 나무를 바라보는 마음은 오히려 스산하다. 왜 나무는 기껏 아름답게 채색한 잎을 떨어뜨리고 줄기가 바람과 ...

엄청나게 다양한 애벌레에 대해서 우리가 아는 것은 거의 없다. 애벌레를 직접 찾아보고 길러봄으로써 그들의 생물학적 요구를 이해할 수 있고, 곤충들을 보호, 퇴치하는 방법을 알 수 있다. 애벌레를 찾기 위해서는 그들이 있다는 모든 표시들을 잘 보아야 한다. 비록 애벌레를 쉽게 찾지는 못하더 ...