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올해 노벨화학상은 로버트 레프코위츠 미국 듀크대 의대 교수와 브라이언 코빌카 미국 스탠퍼드대 의대 교수에게 돌아갔다. 둘 다 의대 교수인데다 연구 주제도 얼핏 생명과학과 더 가까워 보여서 발표 직후 잠시 술렁임이 있었다. 하지만 이들이 연구한 ‘구아닌(G)-단백질 결합 수용체(G-protein ...

핸드볼공만한 실타래에는 길이가 수백m나 되는 털실이 뭉쳐져 있다. 어머니와 누나는 뜨개질바늘이라고 부르는 막대 두 개를 들고 이야기를 나누거나 때로는 TV를 보면서도 끊임없이 손을 놀린다. 실타래가 점점 작아지면서 어느 순간 컵받침이 만들어지기도 하고 조끼가 나오기도 한다.뜨개질실은 ...

지난 해 11월 15일, 서울과 인천, 구리, 수원, 안양 등지에서 200여 차례 빈 집을 털었던 범인이 잡혔다. 최첨단 기계로 무장하고 있을 것이란 예상과 달리 범인의 주머니에는 7개의 열쇠뿐이었다. 하지만 더욱 놀라운 것은 전문가들의 반응이었다. 도둑이 ‘초짜’라는 것이다. 7개도 필요 없다며 한 개 ...

과거에 동서양을 연결했던 비단길, 모든 산악인들의 꿈인 히말라야, 그리고 좁은 지구를 벗어나 우주로 가는 길에는 모두 공통점이 있다. 어떤 목적지를 향해 멀리 가야 한다는 점이다. 그리고 먼 길을 이동하기 위해 비용과 위험을 감수해야 한다.물리학적으로 ‘이동’의 정의는 단순하다. 어떤 ...

✚ 번호를 사용하는 열쇠와는 비교도 안 될 정도로 많은 경우의 수를 가진 첨단 자물쇠가 등장하고 있다. 과학의 기술로 전기와 자석, 사진 등의 원리를 이용해 반도체 칩, 스마트카드, 지문, 홍채 등 디지털 정보를 열쇠 대신 활용하는 자물쇠다. 또한 예전에는 정부기관이나 주요 시설에만 설치되 ...

메탄과 수소, 암모니아 혼합물에 전기 스파크를 일으키면 아미노산이 합성됨을 증명한 1953년 미국 생화학자 스탠리 밀러의 실험은 생명의 자연발생설을 지지하는 결정적인 연구 결과로 인용돼 왔다. 아미노산은 생명 현상과 직접적으로 관련된 대표적인 분자이기 때문이다. 우리 몸을 구성하는 단 ...

4000여 년 전, 이집트의 미네프 쿠푸란 곳에서는 왕의 무덤비문에 왕의 권위를 전하기 위해 상형문자로 암호를 만들어 사용했어. 그 당시 이집트인들은 다른 사람들이 알아보지 못하는 비밀 문자에 신비한 마법의 힘이 있어 죽은 자를 축복한다고 여겼거든. 이렇듯 암호의 역사는 매우 오래됐어. 하 ...

지난 4월 말부터 전 세계를 떠들썩하게 만든 신종 인플루엔자 A. 아메리카 대륙에서 시작한 것으로 알려진 이 바이러스는 계절성 독감의 주범인 인플루엔자 H1N1 바이러스의 변종으로 다행히 병원성이 약해 대부분 자연적으로 치유된다.자연적으로 치유가 된다는 말은 바이러스가 침투하더라도 면역 ...

세포 속에는 ‘리보솜’이라는 단백질 공장이 있다. 이 공장의 주인은 DNA다. DNA는 단백질을 어떤 구조로 만들면 좋을지 RNA에게 설계도를 복사해준다. RNA는 복사한 설계도에 맞게 단백질을 합성한다.DNA는 2개의 사슬을 구성하고 있는 염기들이 상보적으로 결합하는 이중나선 구조다. 염기인 아데닌(A ...