우주의 비밀들은 모든 파장의 전자기파에 실려 있다.하지만 지구대기는 가시광선 영역과 전파영역 일부를 제외하고 우주로부터 오는 전자기파를 대부분 가로막는다.우주망원경이 대기권 밖으로 나간 이유다.우주망원경들의 새로운 눈이 보여주는 우주는 어떤 모습일까.우주망원경에 대한 착상은 ...
1995년 3월 2일 미국 시카고 근교에 있는 페르미 국립가속기연구소는 톱 쿼크를 발견했다고 발표했다.멘델레예프가 원자들의 주기율표를 완성한지 1백28년만에 원자들을 이루는 기본 입자들의 주기율표가 완성된 순간이었다.우주의 물질을 이루는 가장 작은 기본입자는 각각 3세대로 이루어진 경입 ...
방사능 물질의 붕괴를 연구하는 과정에서 에너지보존법칙이 깨질 위기에 처했을 때, 1930년 오스트리아 물리학자 볼프강 파울리(1945년 노벨물리학상 수상)는 이 문제를 해결하는 최후 수단으로 뉴트리노를 생각해냈다. 미국의 물리학자 레온 레더먼은 이 입자를 '겨우 존재하는 입자'로 불렀다.파 ...
아인슈타인의 중력이론인 일반상대성이론에 따르면 중력파가 존재해야 한다. 그러나 중력파의 존재는 현재까지 간접적으로만 확인될 뿐 직접 검출되지 않고 있다. 그래서 중력파를 직접 검출하는 일은 물리학계의 큰 과제라고 할 수 있다.중력파는 중력복사에너지를 전파하는 일을 한다. 그 에너 ...
우주에는 만물의 법칙(theory of everything)이 존재할까. 자연에 존재하는 4가지 힘을 하나의 법칙으로 설명할 수 있ㅇ르까. 뉴턴 이후 물리학자의 최대의 꿈인 통일장이론의 계보를 따져보면서 주요 쟁점들을 살펴보자.우리가 살고 있는 우주의 끝은 어디인가? 이 우주를 이루고 있는 가장 기본적인 물 ...
X선 사진은 영상진단의 고전, 요즘은 CT MRI에 이어 마음을 읽는 기계 PET가 등장했다.최근 서울대학교병원과 삼성의료원에 최첨단 단층조영기인 PET(Positron Emission Tomography)센터가 가동돼 큰 관심을 불러 일으키고 있다.인류의 역사는 질병과의 전쟁이라 할 정도로 인간은 잔혹한 병마에서 벗어나려고 ...
인간의 뇌는 아직 과학의 메스가 충분히 가해지지 않은 과학 최후의 영역. 그러나 MRI PET 등 첨단 영상장비에 의해 뇌의 지도가 조금씩 그려지고 있다. "사랑이 자라는 곳은 어디인가요. 심장속인가요, 머릿속인가요." 윌리엄 셰익스피어(1564-1616)의 '베니스의 상인'에 나오는 대사의 한토막이다. 사 ...
미국 페르미연구소의 CDF그룹은 10억번의 충돌실험 끝에 톱쿼크일 가능성이 높은 10번의 증거를 포착했다. 지난 17년동안 입자물리학자들이 찾아 헤매던 마지막 남은 소립자 톱쿼크는 과연 발견될 것인가. 앞으로의 연구성과를 주목해본다.자연에 네가지의 힘, 즉 중력 전자기력 강력(强力) 약력(弱力 ...
별이나 은하의 운동을 조사해본 결과 우주공간에는 눈에 보이지 않는 암흑물질이 존재하는 것으로 드러났다. 그 양은 대략 눈에 보이는 물질의 1백배라고 하는데….1930년대 초 네덜란드의 천문학자 얀 오르트는 우주공간에서 운동하고 있는 별들의 움직임을 설명하기 위한 유일한 방법은, 우리 눈 ...
폴리매스 문제는 2019년도 정부의 재원으로 한국과학창의재단의 지원을 받아 수행된 성과물입니다.
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