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한국 과학기술계 여성 참여율은 9.7%로 낮으며, 제1회 여성과학기술인상 수상자들을 통해 여성 과학기술인이 겪는 어려움을 드러냈다. 정부는 여성 참여 증진을 위한 정책을 추진 중이다.

한국 과학계가 외계 지적생명체 탐색(SETI)에 본격 참여하며, 연세대 연구팀이 짧은 시간에 일어나는 전파신호를 검출하는 프로그램을 개발했다. KVN 전파망원경과 코리아앳홈을 이용한 SETI 코리아 프로젝트가 시작되어 주목받고 있다.

1986년에는 천문학자들이 핼리 혜성을 관측하는 등 천문학 분야의 중요한 성과를 거뒀으나, '챌린저' 우주왕복선 참사와 체르노빌 원전사고 등 대형사고가 발생했다. 첨단기술 분야에서는 반도체 등에서 치열한 기술 개발 경쟁이 벌어지며 기술발전의 속도를 보였다.