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영국 연구팀이 고릴라 유전체를 분석, 인간과 차이는 1.75%로 밝혀졌다. 인간은 침팬지와 550만~700만 년 전, 고릴라와 850만~1200만 년 전에 각각 분리되었으며, 유전자의 15%는 침팬지보다 고릴라와 더 유사하다는 결과가 나왔다.

스페인에서 1300만년 전 대형 유인원 공통 조상으로 추정되는 뼈 화석 83점이 발견됐다. 이 화석은 사람과 고릴라 등 현재 유인원의 조상으로 보이며, 이 유인원은 두 발로 서고 나무를 오를 수 있었으나 원숭이처럼 나뭇가지를 잡고 이동하기는 힘들었을 것으로 추정된다.

중부 아프리카의 대형 유인원 고릴라는 최대 2m, 275kg까지 자라며 주로 땅에서 생활하고 초식성입니다. 오랑우탄은 보르네오와 수마트라 섬에 사는 더 작은 유인원으로, 나무 위에서 생활하며 열매 등을 먹습니다. 두 종 모두 멸종위기종이며 사람과 가까운 친척입니다.