d라이브러리

이게 어떻게 된 일이죠? 어느 날 눈을 떠보니 자가 모두 사라졌어요. 사람들을 위해서 무언가를 재는 데 지쳤나 봐요. 그럼 이제 mm, cm, 는 어떻게 알 수 있지요? 설마, 이대로 영영 아무것도 잴 수 없는 건 아니겠죠?! 어, 그런데 어디서 목소리가 들려요

“우리가 도와줄게!”

손, 팔, 발, 그리고 혀까지?! 너희가 도와줄 수 있다고? 

엄지 척!  인치(in)

내가 도와줄게! 내 이름은 인치(in)야. 옛날부터 길이를 재는 데는 손이 가장 많이 쓰였는데, 나는 그중에서도 엄지손가락 폭만큼의 길이를 나타내. 누구든 엄지를 척 꺼내 들어 길이를 잴 수 있지만, 사람마다 엄지손가락의 크기가 다르면 곤란한 상황이 생기겠지? 그래서 더 정확하게 길이를 표현하려고 지금은 1in의 길이를 2.54cm로 정했어. 

가장 오래된 길이 단위, 큐빗(cubit)

허허허, 난 큐빗(cubit)일세. 팔을 쭉 폈을 때 팔꿈치부터 가운뎃손가락 끝까지의 길이지. 보통의 남자 어른을 기준으로 50cm 정도라네. 난 지금으로부터 약 8000년 전에 태어난 가장 오래된 길이 단위일세. 고대 메소포타미아^★와 고대 이집트에서도 나를 사용했고, 피라미드를 만들 때도 나를 사용해서 길이를 쟀다네! 허허, 물론 사람마다 팔 길이는 다르지. 그래서 피라미드가 삐뚤어지지 않도록, 오직 이집트의 왕 파라오의 큐빗만을 사용했다네. 파라오의 팔꿈치부터 손끝까지의 길이에 손바닥 폭의 길이를 더해 ‘로열 이집트 큐빗’이라고 불렀지.

왕의 발이 기준!  피트(ft)

에헴, 자가 사라졌다니! 이 몸이 나서야겠구먼. 여봐라, 짐이 도와줄 수 있다. 난 900년 전 영국 왕이었던 헨리 1세의 발 크기, 피트(ft)다. 헨리 1세의 발뒤꿈치에서 발가락 끝까지의 길이에 해당하지. 사라진 자로 잰다면만큼이겠군. 피트(feet)는 영어로 ‘발’을 의미하기 때문에 기억하기 쉬울 걸세. 

딱 1000걸음, 마일(mile)

손과 발 크기만으로는 측정하기 어려운 게 있다면, 나 마일(mile)에게 맡겨! 난 1000걸음만큼의 길이거든. 건물의 높이나 길처럼 훨씬 긴 것도 측정할 수 있지. 1mile은 약 1.6093km만큼이야. 나는 아주 오래전 고대 로마에서 군인들이 줄지어 먼 거리를 이동할 때 사용하기 시작한 단위이지. 군인들은 줄을 맞춰 1000걸음을 걸은 뒤 땅에 말뚝을 박아 거리를 측정했거든. 로마 언어로 1000걸음을 ‘밀레 파슈움(mille passuum)’이라고 하는데, 마일(mile)과 생긴 게 비슷하지? 영국과 미국에서는 아직도 나를 널리 사용해.

음 달콤해~ 브릭스(Brix)

길이는 아니지만 ‘맛’을 측정하는 단위도 있어! 맛을 어떻게 재냐고? 나 브릭스(Brix)를 알면 단맛을 잴 수 있지. 딸기와 레몬 중 어떤 게 더 달콤할까? 당연히 딸기라고? 어디 보자, 오늘 마트에서 사 온 딸기와 레몬의 당도^★를 재보니 딸기는레몬도 똑같이 8Brix네! 딸기와 레몬 둘 다 100g 안에 당^★이 8g만큼 들어있다는 뜻이야. Brix는 ‘당도계’라는 기계로 측정하지. 잠깐, 딸기가 더 달게 느껴진다고? 그건 레몬의 신맛이 아주 강하기 때문이야! 

입안이 후끈, 스코빌 지수(SHU) !

헉헉, 매운 건 잘 못 먹는데이건 매운맛이 어느 정도지? 얼마나 매운지 알기 위해 필요한 게 바로 스코빌 지수(SHU)야. 1912년, 미국 화학자 윌버 스코빌이 고추가 얼마나 매운지 판단하기 위해 처음 만들었지. 고추에서 뽑아낸 매운 물질에 설탕물을 얼마만큼 섞어야 매운맛이 느껴지지 않는지 사람이 직접 맛을 보면서 측정했어. 더 이상 매운맛이 느껴지지 않을 때까지 필요한 설탕물의 양으로 스코빌 지수를 정했지. 예를 들어 불닭 맛 라면은 4404SHU인데, 이는 라면 속 매운맛을 내는 물질에 4404배 많은 양의 설탕물을 섞어야 매운맛이 안 느껴지는 것과 같아! 오늘날에는 더 정확하게 측정하기 위해 직접 설탕물을 마시지 않고 기계로 분석해. 

용어 설명

당도^★ 음식에서 단맛을 내는 물질의 양을 비율로 나타낸 거예요. 당도가 높으면 그만큼 더 달다는 뜻이에요. 

당^★ 단맛을 내는 여러 가지 물질을 말해요.